问一、大小乘真是“壁垒分明”吗？对初学佛者要从何著手呢？初学者读经先由小乘而至大乘经典，是否才恰当呢？学佛者应当去选择分大小乘来修行吗？
答：三乘菩提有共与不共的意涵，若不论与凡夫外道共之四禅八定，简略的说，三乘菩提都是强调“出离法”的亲证；实证三界生死的解脱，也就是解脱道的部分，这是不共凡夫外道，却是大小乘俱共者；此乃是共的部分，故以此而论大小乘是“非壁垒分明”，但是大小乘却也有不共之处。例如，大乘有“了义法、究竟法”之亲证：除了三界生死的解脱，还有断二种无明的不思议解脱，这些是不共二乘的“究竟出离法”；尚有大乘菩提的“了义实相之理”之亲证，此亦不共二乘；更有佛菩提道不共凡愚的三德所摄万德庄严之特色，如佛地究竟极果证得“一切种智”的究竟圆满，十号具足、十力、四无所畏、大悲三念、十八不共法……等，无量无边殊胜功德的显发，都是不共世间、外道，甚至不共声闻缘觉二乘的特色。因此大乘菩萨法道异于二乘声闻缘觉者多矣，大小乘之间种性有异、心量志向有异、所证有异、智慧有异、行门有异、方便有异、功德有异、时劫有异、断生死有异、所断烦恼无明有异、断习气与否有异、所断惑障有异、果德有异……等，确实有诸多层面的差别不同，因此可说大小乘是“非非壁垒分明”。故以证悟的菩萨来看大小乘，乃“非壁垒分明，非非壁垒分明”，成就中道义。
再者，对初学佛者来说，我们建议得要从“信受因果”入手，再来得要有“发菩提心成就佛道”之愿，然后确实履践之。因为，我们是“学佛”而不是“学罗汉、学缘觉”，这就是大小乘种性不同的差异，故于大乘之法要“信、愿、行”是非常的重要。然而，诸佛弟子却应当以智慧检查所信之法真实否？所发之菩提愿是否符合佛所开示之真义？所作之身口意行是否符合菩萨道之精神？而非外道攀附佛法名相而说发菩提心成佛，如藏密外道者即是最明显的例证，故初学佛者当以正知见简择之。
至于初学者所读经典是否须先由小乘而至大乘经典的次第，那也未必如此。因为种性、习气、学法因缘……等之不同，故当以“与正道相应与否”为考量重点。在此娑婆五浊之世，佛所施设的次第乃是如《长阿含经》卷20中所说：“次第说法，除其恶见，示教利喜，施论、戒论、生天之论，欲为不净，上漏为患，出要为上。敷演开示清净梵行。”因此，佛对一般众生都是先除其“恶见”，待“其心清净，柔软欢喜，无有阴盖，易可开化”以后，才为说解脱道的四圣谛、八正道等法，到后面有因缘时才说大乘法。但是对于大乘种性的久学菩萨者，佛菩萨善观根器，有时直接开示大乘法要，直接开演大乘经典，未有一定先说小乘后大乘的说法，而是看听法者的种性为何而论，佛乃是以应众生之机为要。
然而“学佛者应当去选择分大小乘来修行吗？”我们知道，三乘法要本来就不冲突，只是深浅广狭、方便究竟等之差别，只有未证者才会有误会而强作互相冲突的分别，因为佛法本来就是唯一佛乘，此乃佛降生此界成佛的唯一大事因缘，也就是要期使有缘众生“开示悟入”佛之知见；然此界众生因心性刚强故，五浊难化故，因此世尊从佛菩提道中别立解脱道，让执著三界有的众生得以在一生中，能够取证解脱果；是为增益信心故，应众生根器故，方有三乘的差别；若在清净佛国，唯有一乘说法，岂有三乘之分？实因解脱道也属于佛菩提道中的一部分，也是菩萨应该证得的功德，因为菩萨三德具备故。因此弥勒菩萨在根本论中也有开示：二乘解脱道的内涵，本属佛菩提道中的内涵。佛门内之“外道大师”如印顺等，皆是因为没有实证三乘菩提，既无解脱证量，亦无般若证量，当然不免误会这个部分；不只如此，唯有未悟者才有此迷惑，亲证实相者必能了解此一事实：“唯一佛乘”。
问二、诸大菩萨为何大多示现在家相，而不示现声闻出家相呢？
答：有诸多原因使得诸大菩萨大多示现在家相，而不示现声闻出家相。简略的说，若以接引众生、利益众生的角度来说，示现在家相较容易与众生共事，方便摄受修学佛道，如大慧宗杲祖师开示：“四摄法中，以同事摄为最强。”因此菩萨四摄法中，与众生同事来利益众生最为重要。诸地菩萨都了知这个道理，唯除有特别的因缘或别愿，不然多以示现在家菩萨相，而非声闻出家相处于人间。如华严中之善财童子五十三参之善知识，唯有六位示现出家声闻相，其余则示现在家菩萨相的童子、童女，或者居士、宰官、天人……等各种在家相；以此身相的示现，对于利益众生的层面较为广大，较易符合“恒顺众生、饶益有情”的菩萨道精神。此分法要平实导师于2007年12月，在台南文化中心开示〈人间佛教的真实义〉时，有甚为详细的阐释，本电子报将于《随缘》连载圆满后，开始连载平实导师在台南多次对于“人间佛教”的开示，敬请读者期待妙文法语的精采连载内容。〔编按：《人间佛教》自本电子报50期起已开始连载。〕
再者，若从诸地菩萨自身佛道的修证来说，地上菩萨乃是进入大乘修道位中，其中对于许多无生法忍的亲证及现观，乃是以在家身分来修行，较有因缘证得。例如：烦恼障习气种子的修除，以在家身分历缘对境较有因缘修除，因为众生多看表相，故对在家菩萨多有轻视、诽谤而不信受的行为，故菩萨以在家相于此利益众生的普贤行中，同时能够净除无始劫来的习气种子随眠。三者，对于许多无生法忍的现观因缘也是在家身分较有因缘遇到；因为众生根器种性的样貌无量无边，同事利行的过程当中，各种智慧的现观因缘也易出现。四者，地上菩萨亦多在通达五明利众的方面用心，身处于各行各业当中，以无生法忍智配合五明善巧，这样于两大无量数劫的过程中圆满成佛所需的福德智慧资粮，最后成就佛地一切种智的两足尊。故诸大菩萨多示现在家相，以此自利利他之菩萨行来摄受众生、摄受佛土。
