所谓三宝，就是说法宝、佛宝和僧宝。在《莲宗宝监》中有一首偈，具足说明了三宝的功德，偈中说：十方薄伽梵，圆满修多罗，大乘菩萨僧，功德难思议。所谓薄伽梵就是指佛，不光是娑婆世界有 释迦世尊，也不光是极乐世界有 阿弥陀佛，在十方无尽虚空的无量世界中，有无量诸佛，这都称为佛。修多罗则是指佛法，也就是 佛所说的法，有修有证的菩萨，或有修有证的声闻、缘觉所说的法，都叫作佛法。所谓初中后善，甚深了义，也就是我们常听到的四悉檀——世界悉檀、为人悉檀、对治悉檀和第一义悉檀。这四种悉檀包括世间、出世间一切法，所以说是圆满修多罗。也就是说，从世间法一直到出世间究竟解脱的法，都圆满的包括在佛法之中。
《大智度论》中，龙树菩萨对于如何是四悉檀，有这样的开示：【复次，佛欲说第一义悉檀相故，说是《般若波罗蜜经》。有四种悉檀：一者、世界悉檀，二者、各各为人悉檀，三者、对治悉檀，四者、第一义悉檀。四悉檀中，一切十二部经，八万四千法藏，皆是实，无相违背。佛法中，有以世界悉檀故实，有以各各为人悉檀故实，有以对治悉檀故实，有以第一义悉檀故实。】（《大智度论》卷一）
龙树菩萨说，世尊为了宣演第一义悉檀的法相，所以为众生演说《般若波罗蜜经》，四悉檀包括了世界悉檀、为人悉檀、对治悉檀和第一义悉檀。这四种悉檀函盖三藏十二部经、八万四千法门，都是真实不虚；而这四悉檀总摄为第一义悉檀，都是《般若波罗蜜经》所含摄。
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各位菩萨，在说完世界悉檀、对治悉檀和为人悉檀之后，我们继续来说明第一义悉檀。
什么叫作第一义悉檀呢？所谓第一义悉檀，是指大乘如来藏空性的中观类智、地上菩萨的道种智和佛地的一切种智。也就是说，二乘相空以及缘起性空之法，都是 佛的方便施设权法，都不及法界实相，虽然共大乘菩萨法道，但不是究竟，不及第一义，因为都是依三界有为法而说而修的缘故。唯有大乘不共二乘之菩萨法道，才是依法界实相而说而修，因为能证空性真如佛性的缘故，所以说唯有大乘是第一义法；大乘的空性法函盖了二乘相空诸法，因为包含了三界有为法之相空以及法界实相之空性。也就是说，二乘法其实是从佛法中方便分析而出，用来度化畏惧生死的人，使他们能够现生实证无余涅槃，并且能够不畏生死，回小向大，修学大乘成佛之道；所以说，二乘法本来就是佛菩提的局部内涵，不是究竟法。譬如《法华经》中说：唯一佛乘，无二亦无三。因此，第一义悉檀唯有在大乘法中才有，二乘法中则无。
近年来有些法师居士，崇尚二乘法，服膺应成派的中观思想，排斥大乘唯识系的如来藏经典，他们异口同声推崇四阿含，说四阿含是究竟说，是 佛陀亲口所说；并且认为大乘唯识如来藏系诸经非 佛所说，认为唯识诸经是方便说，是不了义说。这些人悉皆执著缘起性空之无常断灭法以为究竟，不承认有如来藏，不承认在无余涅槃中有空性本际独存。然而，真的是这样吗？其实不然！事实上，佛在四阿含中早已密意说有涅槃本际，说无余涅槃不是断灭，在无余涅槃中有阿赖耶识空性不灭不生，所以名为涅槃；而二乘无学圣者，因为信佛语的缘故，所以舍报入涅槃，但不是断灭，有本际独存。
一切人如果没有证得空性心阿赖耶识，任凭口说中道之理滔滔不绝，讲得天花乱坠，其实都不离断常两边；这样的人必定会以遮遣一切名相为离有，以灵知心离诸名相不灭而离无，以灵知心不起语言影像而安住不动为中道，其实这都是戏论。为什么是戏论呢？因为灵知心乃是一期生死所有，不能贯通三世，往世的灵知心死了以后，并不能来到这一世而入母胎；同样的道理，这一世的灵知心死了，也不能去到下一世。所以，如果有人坚持认定灵知心是不生灭心、是中道心，那么这个人就是具足我见者，正是自性见外道啊！
所以说，如来藏阿赖耶识才是般若经所说之空性，才是法界之实相，是无余涅槃之本际，也是佛地大菩提果之根本，即是十方三世一切诸佛之法身；因此，只有找到如来藏的菩萨，才能真解第一义谛。我们综观 世尊所说法教，常因当机、当众之不同，而有四悉檀之施设与建立，其实所说都是法同一味，都是第一义悉檀，都是唯一大乘成佛之法道。
各位菩萨，以上为各位说明四种悉檀。
阿弥陀佛！
--------《三乘菩提之学佛释疑一》 <第064集 佛教中的四悉檀是什么？> 正圜老师主讲