《华严经》中讲解五十三参，但是善财童子的五十三参，总共参访了五十二阶位的善知识，这些善知识遍布于人间的各种阶层之中，或者在家、或者出家、或者贵为国王、宰官（专门判罪犯剁脚后跟的执法者）。平实在这里谨依《六十华严》善财大士所参访的善知识，举而示之。这五十三参中的善知识，甚至也有身分卑贱至当妓女的；而这些善知识们─也就是说这些菩萨们─在世间法中的身分是随缘的，并不确定或执著一定要现哪一种身相；所以真正在修学佛道的时候，不可以依表相来观察。
那么平实就依《六十华严》善财大士所参访的善知识，大略举出来说（只举出他们的身分与名称就好，参访请法的过程与内容就不说了）。
在十信位中，善财大士初参比丘功德云、第二参比丘海云、第三参比丘善住、第四参良医弥迦、第五参长者解脱、第六参比丘海幢、第七参优婆夷休舍、第八参仙人毗目多罗、第九参婆罗门方便命、第十参童女弥多罗尼。童女弥多罗尼即是大乘法中的出家人，专修童女行。在五十三参中所有的比丘、比丘尼，当然也都是大乘法中的出家人（相上有别于童男、童女菩萨，乃现声闻相），不是二乘法中的出家人，是学佛而非学罗汉的。
再来是善财大士参访的十住位菩萨：第十一参比丘善现、第十二参童子释天主、第十三参优婆夷自在、第十四参长者甘露顶、第十五参长者法宝周罗、第十六参长者普眼妙香、第十七参国王满足、第十八参国王大光、第十九参优婆夷不动、第二十参外道随顺一切众生。
在十行位中，第二十一参长者青莲华香、第二十二参海师自在、第二十三参长者无上胜、第二十四参比丘尼狮子奋迅、第二十五参婆须蜜多、第二十六参长者安住、第二十七参童子等觉菩萨观世音（特地示现者）、第二十八参童子正趣菩萨（也是示现）、第二十九参天天、第三十参道场地神名为安住。
再来是十回向位：第三十一参夜天婆娑婆陀、三十二参夜天甚深妙德离垢光明、三十三参夜天喜目观察众生、三十四参夜天妙德救护众生、三十五参夜天寂静音、三十六参夜天妙德守护诸城、三十七参夜天开敷树华、三十八参夜天愿勇光明守护众生、三十九参林天妙德、四十参童女释迦瞿夷。
善财大士所参访的十地菩萨们是：第四十一参佛母摩耶夫人、四十二参三十三天正念天王中的天女天主光、四十三参童子师遍友、四十四参童子善知众艺、四十五参优婆夷贤胜、四十六参长者坚固解脱、四十七参长者妙月、四十八参长者无胜军、四十九参婆罗门尸毗最胜居士、第五十参之童子、童女名为德生、有德。至于等觉位的善知识，是第五十一参比丘弥勒、第五十二参童子文殊师利、第五十三参童子普贤。
好了！这样介绍完了以后，诸位可以来分析及了解了：这五十三参中，现声闻相的出家菩萨总共有七位，其中六位是比丘、一位是比丘尼，这六位身穿僧衣而示现声闻相的比丘菩萨中，前五位的比丘，有四位比丘还在十信位中、一位比丘是十住位中的第一住初住位，都还没有明心。但是有一位比丘尼证量蛮高的，她已经到了十行位中的第四行了！也就是说，她已经明心而且是眼见佛性（眼见佛性者是第十住位），然后再往上进修到第四行位；破邪显正的事情，对她而言已经是轻而易举的事了，所以她的证量已经很高了。最后一位现声闻相的菩萨比丘则是弥勒菩萨，祂是因为在僧团中代佛摄受声闻人的缘故，所以示现比丘相。
那么再来看看现童子相、童女相的出家菩萨（出家修童子行、童女行，才称为童子与童女）像文殊师利、普贤都称为童子，善财大士也称为童子；可是维摩诘菩萨就不称为童子，因为他示现为在家相而住在自己家中，也有妻女，所以他不是出家人而是在家人。在大乘法中出家而修童子行、童女行，他的出家身分，在外观上是与在家菩萨一样的，并不容易分辨出来；大家也可以看到经中的记载，文殊、普贤、观音、势至等人，都是穿著华丽、庄严，佩戴璎珞、宝钏、宝冠，而且都留著飘飘长发。我们想要回复佛陀时代的大乘寺院气象，所以我们正觉祖师堂将来会有四位常住：三位是比丘，一位是童子（平实导师依据演讲当时正觉祖师堂常住人数说明，后来人数有陆续调整中）。将来正觉寺建好了，这个规模当然将会扩大，寺中的常住人员将会有童子、童女、比丘、比丘尼等四众，全部都是菩萨僧，要使佛世的大乘气象重新恢复过来。
-----平实导师《人间佛教》第四章第一节 菩萨散处人间各种行业中──僧衣能使人证悟？
（原标题：《华严经》善财童子五十三参善知识的分类）