二、北宋时期，禅门宗师云集，安庆线状禅宗大道场应运而生。
通过晚唐以后的纷呈发展，禅宗进入了多途发展的态势，陆续分化成云门、仰沩、曹洞、法眼、临济等五个宗派。临济宗在北宋中期经过杨岐方会、黄龙慧南两禅师之巨手，再次形成了杨岐派和黄龙派。据考证，这个时期，除法眼宗因特定的历史条件外，其余各宗各派都在安庆留下了发展的轨迹。安庆古驿道两侧，高僧云集，禅风浓郁，成为了决定中国禅宗文化发展方向及发展态势的大道场。
（一）、白云守端驻锡舒州，催生了安庆线状禅宗大道场。
1、白云守端禅师生平。守端（1024-1072），湖南人。因圆寂于太湖县白云山海会寺，故史称白云守端禅师。少年时期，守端诗词、书画就已达到了一定的境界，儒家文化功底深厚。刚入成年，便落发为僧。20岁后，他前往潭州（今湖南长沙）云盖山，参谒临济宗杨岐派创宗祖师杨岐方会。在杨岐方会的教导下，白云守端因此开悟。杨岐方会临终前，将临济宗杨岐派法脉传给白云守端，成为了临济宗杨岐派二代传人。
2、白云守端禅师弘法经历。白云守端得临济宗杨岐派法脉后，于“嘉祐四年（1059），辞游庐阜（今江西省九江市）。”（《嘉泰普灯录》卷四）并参谒了云门宗下四世高僧圆通居讷。圆通居讷在与白云守端深入的交谈中，“自为不及”（《嘉泰普灯录》卷四），特地向当地州官推荐，“举住承天（江西九江承天寺）”（《嘉泰普灯录》卷四），白云守端在此寺“声名籍甚”（《嘉泰普灯录》卷四）。此后圆通居讷又让他入住自己住持的圆通寺，“而自处东堂”（《禅林僧宝传》卷二十八），白云守端“于是宗风大振”《禅林僧宝传》卷二十八）。宋嘉祐七年（1062），白云守端渡过长江，来到邻近的湖北省黄梅县东山五祖寺暂住了一年余时间。宋嘉祐八年（1063），“舒守闻端高风，欲以观其人，移文请居之。” （《禅林僧宝传》卷二十八）于是白云守端应舒州官员的礼请，沿着古驿道东行来到了舒州太湖县，初住城北的法华山法华寺。法华寺是一座小寺，僧多房少，他入住此寺后，慕名前来参谒者很多。以至“衲子至，无所容。”（《禅林僧宝传》卷二十八）后应舒州州官的礼请，约在宋治平二年（1065）前后，白云守端“迁居白云海会”（《禅林僧宝传》卷二十八），以后他再没有离开太湖县白云山海会寺，在这里开设禅宗道场约有七年多时间。
3、白云守端禅师历史贡献。白云守端禅师作为临济宗杨岐派宗师，其思想具有鲜明的包容性。他通过对“四一法门”的完善，继承和发展了杨岐方会的禅学思想。“但愿春风齐着力，一时吹入我门来。”（《白云守端禅师广录》）他希望弟子们能够以海纳百川的心态，广泛地吸取禅宗各宗各派及中华传统文化的精华，不断丰富和发展临济宗杨岐派，使其思想始终与不断变革的时代同步。在培养学人上，具有鲜明的严格性。他要求学人“不牵于名利，不惑于声色”（《禅林宝训》），引导学人要注意自己的一言一行，“可言不可行，不若勿言；可行不可言，不若勿行”。因而吸引了无数学人来到舒州，来到古驿道旁的白云山海会寺。北宋著名诗人郭祥正（1035-1113）成为了白云守端的弟子。礼部侍郎杨杰多次前来白云山，拜见白云守端禅师。他还在此寺撰写了《祖堂纲纪序》（《白云守端禅师广录》），根据当时禅宗浮燥的发展现状，倡导整顿天下禅寺祖师堂，以此来引导学人时时牢记祖师教诲，勇猛精进。据《续传灯录》记载，白云守端在舒州培养了十二位著名弟子，弟子们先后离开海会寺后，散布在湖南、江西、福建、湖北及舒州三祖寺、太平寺和浮山胜因禅寺，传播临济宗杨岐派思想，其中以五祖法演（1024-1104）最为杰出，后世杨岐派传承主要是其法系。舒州从此成为了临济宗杨岐派发展的中心，安庆古驿道两侧的白云山海会寺、三祖寺、太平寺、浮山胜因禅寺成为了弘扬临济宗杨岐派重要的基地。安庆线状禅宗大道场从此应运而生。
（二）、五祖法演在舒州做狮子吼，将安庆线状禅宗大道场推向极盛。
白云守端时期，我国禅宗各宗各派中，以云门宗和临济宗黄龙派最为兴盛。但从五祖法演开始，临济宗杨岐派在舒州迅速走上了兴盛之路。
1、五祖法演禅师生平。法演（1024-1104），俗姓郑，四川省绵阳人。因晚年离开太湖县白云山海会寺，迁住邻近的湖北省黄梅县东山五祖寺，并于此寺圆寂，故史称之为五祖法演禅师。法演“年三十五，始弃家。”（《嘉泰普灯录》卷八）出家后，曾在成都一寺院研学《百法论》和《唯识论》，不得要领，乃问其师，师见其缘在禅门，于是指点他到南方参访禅林高僧。法演于是打点行装出川，沿长江东下。在南方每见尊宿，法演即问“如人饮水，冷暖自知”的深旨，但他认为一直没有得到较为满意的答案。他后来到了舒州枞阳县浮山，见到了驻锡此山的临济宗高僧浮山法远禅师。在法远禅师的指引下，来到了太湖县白云山海会寺，拜与自己同龄的白云守端为师。在白云守端的培养下，终成为了一代禅门巨匠。
2、五祖法演禅师弘法经历。法演得印可后，应“州县官僚”（《五祖法演禅师语录》）的礼请，初住太湖县四面山四面寺。据笔者从《五祖法演禅师语录》中考证，法演住太湖县四面山四面寺约有三年左右时间。三年后，迁住潜山市太平寺。北宋元丰三年（1080），应太湖县士大夫们之请，法演禅师再次回到了白云山海会寺。晚年奉诏入住湖北黄梅五祖寺，累计约有三年时间。“在舒郡二十七年,三处住院”（《五祖法演禅师语录》），其中以在太湖县白云山海会寺生活的时间最长。据笔者从《五祖法演禅师语录》中考证，五祖法演前后在太湖县白云山海会寺生活及弘法约有十九年时间。在法演的努力下，海会寺规模进一步扩大，相传为“进门三更衣，骑马关山门”之盛况。使海会寺已成为了我国重要的禅宗道场，成为了安庆线状禅宗大道场的中心。
3、五祖法演禅师历史贡献。五祖法演对禅宗的突出贡献在于培养了一批杰出的传灯人才。当时，我国禅宗各宗各派竞相发展，由于僧才原因，如云门宗、曹洞宗教势不振，法眼宗失去传承，因此他深深地认识到宗派传承发展重在“利生传道，务在得人”（《禅林宝训》），在僧才的识别上，他创造性地提出了“一听、二详、三探、四观”方法，引导学人在日常弘法过程中，必须德才兼备，“废一不可”（《禅林宝训》）。教诲学人“第一有势不可使尽；第二有福不可用尽；第三规矩不可行尽；第四好话不可说尽----好话过多，遭人轻视；规矩过多，必然繁琐；贪图富贵，必然孤立；威势用尽，必遭灾祸。”（《禅林宝训》）五祖法演弟子众多，龙象辈出。其中以佛果克勤、佛鉴慧勤和佛眼清远等三位禅师“皆知名当世”（《禅林僧宝传》补），史家称之为“演门三杰”、“南堂三佛”、“佛门三杰”或“演门两勤一远”。此时的舒州，已成为了决定中国禅宗文化的发展方向及发展态势的大道场。
（三）、浮山法远禅师慧眼识珠，安庆线状禅宗大道场僧才济济。
1、浮山法远禅师生平。浮山法远禅师（990-1067），“郑州人也”，（《建中靖国续灯录》卷四）是临济宗五世传人省山首念的弟子。因他长期住舒州浮山（今枞阳县），故史称浮山法远禅师。又因宋仁宗赐他“圆鉴”法号，故史亦称圆鉴法远禅师、舒州浮山圆鉴禅师。浮山法远“阐扬宗风，其特异之机法，世称浮山九带”。（《佛学大词典》）北宋卓越的文学家欧阳修曾到浮山拜访法远禅师，法远以下围棋之道作比方，阐明禅宗哲理，令欧阳修感叹。“修初疑禅语为虚诞。今日见此老机缘,所得所造,非悟明于心地，安能有此妙旨哉。”（《释氏稽古略》卷四）在宋代禅林，浮山法远以“远公虎子”美誉，声名远播。作为禅门巨匠，浮山法远禅师胸怀若谷，为舒州培养五祖法演和投子义青两位杰出的禅门宗师。以自己的巨手，推进了安庆线状禅宗大道场的建设。
2、抛弃门庭之争，引导五祖法演拜白云守端为师。五祖法演离开四川后，经长江来到了枞阳县浮山，见到了驻锡此山的临济宗高僧浮山法远禅师。在浮山，他听法远禅师上堂说法讲的都是自己的心下事，“遂住一年”（《龙门清远禅师语录》）。法远禅师也十分喜爱他，为不影响他的前程，一天，法远禅师告诉他说：“吾老矣，恐虚度子光阴，可往依白云（是指太湖县白云山海会寺白云守端禅师）。此老虽后生，吾未识面，但见其颂临济三顿棒话，有过人处，必能了子大事”（《续传灯录》卷二十）。法演禅师一听，便潸然泪下。于是离开浮山，辞别法远禅师，沿古驿道来到了太湖县白云山海会寺，拜与自己同龄的白云守端为师。五祖法演在白云山海会寺很快彻悟，成为了白云守端的杰出弟子，成为了临济宗杨岐派一代杰出宗师。经五祖法演弘扬，临济宗杨岐派得到了快速发展。
3、代传曹洞宗法脉，使安庆线状禅宗大道场美名远场。曹洞宗值洞山良价开宗后，曾经门庭兴盛。但进入十世纪后，这个具有思想家特质的宗派由于思想不能创新，无杰出传灯人才，门庭冷落而无奈地进入到百年孤独的年代。宋初，曹洞宗六代传人大阳警玄禅师到年老时，甚至在自己门下几个弟子中还找不到担当传灯大责的继承人，不得不委托临济高僧浮山法远禅师代寻法脉继承人。受大阳警玄禅师的委托，通过浮山法远禅师之巨手，宋治平元年（1064）投子义青成为了大阳警玄的嗣法弟子，曹洞宗七代传人，使中断了三十七年的曹洞宗法脉得以延续。投子义青彻悟后，浮山法远并没有将他留在身边，而是让他去庐山栖贤寺，“依圆通秀禅师”，（《嘉泰普灯录》卷二）进一步丰富他的阅历。“熙宁六年（1073），复还舒州，太守杨公钦慕硕德，郡人亦仰师高风，具礼劝请住白云山海会禅院。”（《义青禅师语录》附行状）北宋元丰三年（1080），晚年的他离开了海会寺，迁住今桐城市投子山胜因禅院。宋元丰六年（1083），义青逝于投子山。年五十二岁。他在舒州传法十一年时间里，依托安庆线状禅宗大道场，以白云山海会寺和投子山投子寺为基地，完成了曹洞宗思想创新和人才培养两大历史任务，使沉寂了百年的曹洞宗在舒州焕发出了生机与活力。
（四）、灵源惟清禅师开放包容，安庆线状禅宗大道场禅风浓郁
1、灵源惟清禅师生平。 惟清（？-1117），“南州武宁（今江西武宁县）人”（《嘉泰普灯录》卷六），俗姓陈，字觉天，自号灵源叟，故史称灵源惟清禅师。因长期住持今潜山市太平寺，亦称太平惟清禅师。惟清幼年上学时，就能“日诵千言，风神莹彻”（《嘉泰普灯录》卷六）。吾伊异比丘见到惟清，知他有大慧根，便对他的父母说：“此儿苦海法船也”（《嘉泰普灯录》卷六），于是父母同意他出家。初“依戒律师”（《嘉泰普灯录》卷六）学习经律，在当地有极高的声望，“年十七，为大僧”（《嘉泰普灯录》卷六）。后进入禅门，拜临济宗黄龙派二代传人黄龙祖心禅师（1025-1100）为师，在黄龙祖心禅师处得到印可。
2、灵源惟清禅师弘法经历。约在宋元祐六年（1084），应淮南转运使朱京礼请，灵源惟清离开江西修水县黄龙山，经古驿道来到了舒州府城，入住城郊名刹太平寺。灵源惟清入住太平寺期间，法席极盛，四方“衲子争趋之”《禅林僧宝传》卷三十）。晚年，应江西转运使王桓礼请，他离开了舒州太平寺，重新回到了江西黄龙山黄龙寺。灵源惟清做为禅门高僧，赢得了当时许多士大夫的敬仰。特别是被称为“苏门四学士”之一的黄庭坚，甚至把灵源惟清当成了自己的林下好友，多次来太平寺看望他，称赞灵源惟清“具正法眼，儒术兼茂”（《黄庭坚全集》）。黄庭坚在给自己外甥徐俯的信中，甚至还劝他经常参谒灵源惟清。他在信中说：“太平清老，老夫之师友也。平生所见士大夫，人品未有出此公之右者。方吾甥宴居，不婴于王事，可数至太平研极此事，精于一而万事毕矣。”（《黄庭坚全集》）