湖州报恩玉林通琇禅师，磬山天隐圆修禅师之法嗣，俗姓杨，常州江阴人。通琇禅师十九岁投磬山天隐圆修禅师出家，并受具足戒，后奉命充当侍者，随堂坐香。
一天晚上坐香，还未开静（坐香完毕，击板为号），通琇禅师便走出禅堂，来到丈室。
圆修禅师见了，便问：“今日香完何早？”
通琇禅师道：“自是我不去坐也。”
圆修禅师道：“见甚道理不去坐？”
通琇禅师道：“即今亦无不坐。”
圆修禅师闻言，蓦地从案头上拈起《石屋录》，问通琇禅师：“者（这）个是甚么？”
通琇禅师道：“却请和尚道。”
圆修禅师道：“你不道，教老僧道。”
通琇禅师道：“情知和尚不敢道。”
圆修禅师道：“《石屋录》。我为甚不敢道？”
通琇禅师道：“随他去也。”
圆修禅师道：“赃诬老僧！”
通琇禅师一时无言以对，透过不得，不觉泪如雨下。
那天晚上，通琇禅师从丈室退出之后，站在圆修禅师的单寮附近，一夜未曾合眼，心里一直想着圆修禅师
前面所说的话。
到五更的时候，圆修禅师将他唤进寮房中，安慰道：“不用急，我为你举则古话。当初有个庞居士，初见人时，也似你一般，孤孤迥迥，开口便问人‘不与万法为侣者是谁’。马祖当时为甚踏向前一步，云‘待汝一口吸尽西江水，即与汝道’？”
通琇禅师道：“某有一颂。”
圆修禅师道：“汝颂云何？”
通琇禅师遂呈颂云：
“不侣万法的为谁，谁亦不立始亲渠。
有意驰求转睽隔，无心识得不相违。”
圆修禅师道：“不问你不侣万法，要你会一口吸尽西江水。”
通琇禅师一听，言下大悟，遂拂袖而出。
从此以后，通琇禅师机辩大发，凡有诘问，皆当机不让，应对无滞。
通琇禅师悟道后，一度于蓉城江干闭关隐修。适逢圆修禅师移住武康报恩寺接众。圆修禅师多次飞书敦促通琇禅师云：“老僧在报恩，精神日不如前，当知我必不久人世。得书即来，有最要语分付。”
通琇禅师收到圆修禅师的书信之后，即出关前往报恩，觐省圆修禅师。
刚到报恩，见了圆修禅师，通琇禅师先不作礼，却直接走近前，叉手而立，说道：“狂儿国土，父不容过（这个是狂儿的国土，即便是父亲，亦不许经过）。者（这）个峰头，还是老汉住处么？”
圆修禅师道：“你且站下脚，与你道。”
通琇禅师一听，蓦地掀翻香案，拂袖而出。
圆修禅师于是高声道：“将拄杖来！”
通琇禅师远远地应声道：“剑去久矣！”
第二天，圆修禅师上堂说法。维那师准备白椎（击椎白众），通琇禅师喝住道：“待我问了话白椎。”
说完，通琇禅师便问圆修禅师：“昔日大唐国里无禅师，而今国里还有么？”
圆修禅师拈起拄杖，作棒打的样子，说道：“看棒！”
通琇禅师于是大喝一声，圆修禅师亦喝。
通琇禅师接着又大虽一声，转身说道：“不是狂儿多意气，只因曾透上头关。”
说完，便退出。
圆修禅师于是大喝一声，通琇禅师亦喝。
这时，维那师开始白椎。通琇禅师遂高声说道：“叹死气！”
通琇禅师得法后，初住湖州报恩。后奉清世祖（顺治皇帝）之召入京，于万寿殿大弘祖道。曾作《客问》一册，深得清世祖之嘉许。清世祖特封赐他“大觉普济能仁国师”之号。通琇禅师晚年回到浙江，于西天目山，创建禅源寺。后于康熙乙卯年（1675）七月，圆寂于江苏淮安之慈云庵。享年六十二岁。有《玉林通琇国师语录》十二卷行世。