俗话说：天下没有白吃的午餐！又云：一饮一啄，莫非前定。也就是说，就连一只鸡，牠饮一滴水，啄一粒米，都有过去生的因缘。而我们每一个人一辈子都为了赚钱养家活口，为了准备退休金而努力赚钱。古德云：人人知道有来年，个个尽种来年谷；人人知道有来生，何不修取来生福？人为了明年、后年、晚年的生活都会努力存钱了，何况是未来世，更应该也要努力准备自己的福报。所以布施就像在投资一样，是为了修集未来世的福德；布施也像种田播种一样，果报收割是在未来世。现在多布施，未来世就能远离贫穷；就像现在勤俭存钱作有利的投资，晚年就有比较多退休金可用，这是一样的道理。
布施的功德无量，是圣士和智者之所行的。 而世间就如同失火的屋宅之家，有智慧的人，明白认识到这样的形势状况，在火还没有烧到此处时，就急著把财物搬出去；后来屋宅虽然烧尽了，但财物都还在，然后才再重修屋宅。爱好布施的人也是如此，因为知道我们这个色身是危脆的，财物是无常的；修福的时候就如同在火灾中把财物搬出去，后世受到快乐就如同这个人重新整修屋宅一样，财物依旧存在而搬回屋里去。而愚痴的人就只知道保护著屋宅，急忙间营救不及，不知火势而全部烧尽，屋宅也没了，财物也没了，只好饥寒受冻，忧苦的过完一生；这就譬如很悭吝的人也是如此，不知道身命无常，也许很快的就死亡了，而却一直积聚钱财守护爱惜著不肯布施，不肯为后世植福，直到无常到时忽然死了，却什么福报也没有，这样的愚痴人未来只好过著忧苦的生活。
爱好布施的人，会受到众人所尊敬，如月亮刚出来一样，大家无不爱者；布施会得到好的名誉，周闻天下，人人皆归依景仰，他所说的话人们都会相信。爱好布施的人，地位尊贵的人也会时常想念著他，地位下贱的人也会尊敬他。我们要知道往来在六道轮回中，其实没有真正的亲人可以依靠，唯有行善布施能让我们生在善处，或往生到天上或在人间。在人间当象、马，得到人类妥善照顾，又如宠物等被养的畜生，优于其他畜生道有情，这也都是因为布施所得到的果报。
布施的果报就是未来世富裕欢乐，持戒的人未来可以生到天上；静虑禅思智慧让心清净的人，未来可以得到涅槃解脱的快乐；而布施也是得到解脱涅槃的资粮，欢喜的缘故得到一心，一心观行五阴无常而得到解脱。就好像一个人要求得树荫，先要种树；而要求得花、果实，也必须先种植；布施也是如此，今世后世得到快乐……，这些都是布施的利益。
接著我们就来看看布施未来世得到大富的故事，《杂譬喻经》中的一个故事：
在过去居住在王舍城中的人民，大多过著富裕的生活。王舍城里的人，依家产多寡分为九品，这九品各别居住于不同的乡里，彼此是不相互矫错杂居的。其中有个安乐富足的乡里名为一亿里，居住此里的人都拥有一亿以上的家产。
当时有一位居士，很向往能住进一亿里内，为了达成目标，他总是拼命工作、勤俭持家，用各种方法存钱。就这样过了数十年清苦的日子，居士累积了九十万数的财产，但是还未满一亿，但却在此时生重病而知道自己命不久矣。他有一个才七、八岁的儿子，所以临终前，他告诉妻子：我的儿子还小，将来长大以后，就给他现在的财物，让他以此广行治生之道，希望能够成为拥有一亿家产的富翁。这样必定居住在那个一亿里的地方，这样来成全我生存之遗愿啊！当他说完了这个遗愿以后，就舍寿死亡了。
居士妇将居士的丧事办完以后，就带著儿子去看家中的财宝，展示这些宝物并告诉他说：你的父亲的遗言嘱咐，就是必须要你长大以后，将来你一定要努力赚钱，再具足一十万就可以满一亿了，等凑得一亿元，我们就可以住进一亿里。
儿子听完母亲的话，回答母亲说:妈妈，您放心！何必需要等到我长大？现在就将财产交给我来处理，很快我们就能住进一亿里了。于是母亲将财产交给儿子。想不到童子得到这笔钱财后，竟大行布施，供养三宝、周济贫户，不到半年光景，所有的家产几乎散尽。母亲因此忧愁苦恼，怪自己的孩子这样的作为。这时童子竟在此时得了重病，不过短短时间便死亡了。童子的母亲失去了财产，又逢丧子之痛，心怀伤心欲绝的忧愁而想念著儿子。
在一亿里中，有一位最富裕的首富年已八十，却仍膝下无子，于是童子就投生到他们家中，成为首富与他的大夫人之儿子。大夫人怀胎满十个月后，童子出生，非常端正聪明而且记得宿命，但亲生妈妈亲自抱著喂奶他也不肯进食，以及所有婢女及请来的保姆，谁来抱养他也都是如此。夫妻俩焦虑万分，到处探寻良策。事情很快地传开了，每天都有不少人来试著喂食，然而都是无功而返。 童子前世的母亲听闻这个消息后，也好奇地前去富豪家中尝试。她一看到这个婴儿就很爱他，一抱著婴儿，婴儿马上就开口要食。首富长者非常的高兴，就重金雇用儿子的前母，使得他来养护自己的儿子。首富长者于是与大夫人协议说：我们的这个儿子不论谁抱他都不肯饮食，只有这位妇人抱他才欢喜肯饮食。我现在想要迎娶她进来当小夫人，让她养育我们的孩子，不知是否可以呢？大夫人听了随即答应，并且以厚礼为聘，将她迎娶进来，又另作屋宅分给她许多财产让她无所匮乏。童子的妈妈果然如愿的住进一亿里中照顾这位婴儿，这时抱在怀里的婴儿，忽然开口说话：您不认识我了吗？妇人听到这声音，又惊又恐而说：我不认识！婴儿又说：我就是您往生的儿子啊！当初取母亲九十万分别布施，因为布施财物的福报，如今我投生到一亿里的富贵人家，与您共同来作这八十亿的主人，这样就是不用劳力就可以得到福德，您看这就是布施功德的不可思议啊！这个母亲听到这样的话，既是悲伤也是欢喜。
婴儿长大后，于一亿里地区之中推行大乘佛法，并引导度化乡里的民众广修供养、行菩萨道。因此之故，所谓：正便亿千出之，一邑里能为室舍，安诸施以道，菩萨所入如是。
由此可知，想要未来世有富裕的果报，就是今生努力布施，而不是一直赚钱把钱财积聚在身上，应该要学此篇故事中的菩萨或古今中外的大富豪一样，把大部分的财产拿来救济众生，如此未来世还是一样富裕；并且我们也要学菩萨那样弘扬佛法，度众生一起广修布施、行菩萨道。
在佛世时候的阿梨提国中，那时彼阿梨提国之中，有一个财宝多饶的大长者，但是这个大长者心性乃是悭贪暴恶，根本无有慈愍之心。有一位年老可怜的老妇人，她是这位大长者家中的奴婢，日夜都奔忙被这长者使唤，没有一刻休息的时间，如果一有做错什么小事就要被鞭打，非常的可怜瘦弱、她是衣不蔽体，而且也都没有吃饱来应付她消耗的体力，这样年老困悴，想死也死不得。
有一次她拿著瓶子要到河边装水，想著自己年老困顿，生不如死，于是痛哭了起来。这时 佛陀的十大弟子，论议第一的大迦旃延尊者刚好来到了这个地方，迦旃延尊者就问这位老妇人说：老太太啊！您为何那么的伤心难过呢？老妇人说：尊者！我那么年老又要长时来作这苦役，加上自己又那么贫穷，衣食都缺乏，想死也不能死，所以在这边哭泣。于是迦旃延尊者就跟老妇人说：你既然那么贫穷，为什么不把贫穷卖出去呢？老妇人问说：贫穷可以卖吗？谁要来买贫穷呢？尊者回答：贫穷真的是可以卖出去。就这样，老妇人与大迦旃延尊者同样问答来往三次。
老妇人心想：如果可以把贫穷卖掉，我一定要问尊者如何做，要用什么方法来卖？于是就问说：大德尊者！贫穷该怎么卖呢？迦旃延尊者回答：如果你真的想要把贫穷卖出去，就随我所说而回答：‘是的，我愿意！’迦旃延尊者又说：首先你先沐浴清净。老妇人洗澡清净后，尊者又告诉她：你应该要布施。老妇人回答说：尊者！我那么贫穷，身无分文、乃至些许丝毫的完物都没有，即使手中有这个瓶子，也是大长者的，我该怎么布施呢？尊者这时就把自己的钵拿给老妇人，并且说：你拿这个钵去取一些清净的水。于是老妇人就如尊者所教，取了清净的一钵水供养了迦旃延尊者。尊者很慈悲地接受，并且为她祝愿，接著教导她要持斋吃素，最后教她念佛的种种功德。然后又问她：你有固定的住处吗？老妇人回答：没有！因为都要一直做事，如果今天在磨坊工作，当天即在磨下卧眠；如果今天的工作是舂米、炊煮来作使，当天就在那个地方休息卧眠；或者有时作完了而无事的话，就睡在粪堆旁。
尊者说：你回去要好好地持守您的心念，恭敬勤劳地为主人做事，千万别生起瞋恚嫌恨之心，自己伺候大长者及诸大家直到他们睡著后，你安静小声地打开门进到室内，在室内铺设清净的草座，然后你静静地思惟念佛、观佛，不要生起恶念。老妇人听了就回去，按照尊者的教导而实践，在后半夜的时候她就命终往生到忉利天了 （注1）。
（注1 欲界的第二天，又称三十三天，天主就是释提桓因，也就是道教所说的玉皇上帝。）
第二天大长者早起发现老妇人死了，很生气地说：这个奴婢平常都不会进入屋宅中，怎么今天却死在这里？于是就请人用草绳绑住老妇人的脚，把她的遗体拖到森林中丢弃。这时在忉利天中，有一个天子有五百天女作为他的眷属，宫殿非常华丽庄严。这位天子福报享尽、寿命结束了，而这时老妇人就接替他的位子，生天成为天子。在天道中，如果利根的天人会知道自己出生为天人的因缘，钝根的人只知道享乐。
老妇人生到天中与五百天女享乐，不知道自己出生天界的因缘。这时智慧第一的舍利弗尊者，正好也在忉利天中，知道这个天子生天的因缘，于是就问他说：天子！你知道自己是什么福德因缘生在此天当中吗？对方答言：不知。于是舍利弗尊者用神通让他看见自己生天的福德因缘，原来是来自迦旃延尊者的帮助。于是天子就带著五百天女一起来到了这个森林，散花烧香、供养老妇人的死尸。
很多天人的光明普照著村庄和森林，长者与大家看见了这些变化都觉得很奇怪，不知道事情的由来为何，于是所有人呼朋引伴地前来此林中观看，看见许多天人在供养这个老妇人的尸体。大家就问天人说：这个奴婢又丑又污秽，在世生存的时候没有人喜欢看见她，何况她今天已经死了。是什么缘故诸位天人要供养她呢？这时这位老妇人转生的天子就详细地说明了生天的因缘，说完后就带著五百天女一起到迦旃延尊者的处所。这时迦旃延尊者就为诸天人们，广说许多佛法，所谓：施论、戒论、生天之论，欲不净法，出离为乐。
这时这位天子与五百天女，断了三缚结得法眼净成了初果人，然后就飞回到天宫。此时在会中听闻到此法的大众们，各各道业增上，乃至有人得到了四果阿罗汉，皆非常欢喜，顶戴奉行，敬礼而去。
俗话说：给他鱼吃，不如教他怎么钓鱼。意思是说我们给众生钱财，不如教他们怎么获得钱财的方法；菩萨道也是同理可证，我们布施众生钱财，不如也教众生布施。从这一篇老妇卖贫的故事我们可以发现，菩萨布施时还会教导众生佛法，就像迦旃延尊者也教导了老妇人要布施，让老妇人有福报生天，并且又再度教导他施论、戒论、生天之论，欲不净法，出离为乐，使他们道业增上，甚至得到了解脱的果位。
-----微信公众号《佛法》2015-03-10
（原标题：听闻佛法的功德比赚几百亿还重要）