在《六度集经》里面开示说：释迦世尊在因地行菩萨道时，勇猛精进修行，已通达法界实相真实理。菩萨观察世间万法都是生灭迁流无常的，一切荣华富贵以及寿命都难以久保，于是穷尽所有的资财用以布施济众。天帝释看到菩萨这样慷慨布施、慈心济度众生，如此功德勋业崇高伟大，威德厚重而震动十方法界；天帝释害怕这位菩萨将会夺走自己的天主宝座，因此他幻化了一个地狱相，出现在菩萨的面前，并对菩萨说：“行布施济度众生的人，命终之后将堕入太山地狱，经历火汤烧煮等万般苦毒；这些都是布施后将遭受到的果报啊！这样的情形，您还要继续去作布施吗？”菩萨回答说：“哪有因为布施的德行反而堕入太山地狱受苦这回事。”帝释说：“您若不信的话，可以问问那些地狱的罪人。”菩萨就问他们说：“你们是因为什么缘故而堕入地狱受苦呢？”罪人回答：“我从前在人间时，空尽家产来救济贫穷，拯救拔济众生的苦厄，所以如今枉受重罪堕于太山地狱中。”菩萨又问他：“仁慈惠施的人遭获这样的殃报，那么接受布施的人也下堕地狱了吗？”天帝释回答：“接受惠施的人，命终之后都升天了。”菩萨回应他说：“我之所以要行布施救济，就是为了利益无量的众生。假使布施的果报真的如同您所说的那样，那我也是心甘情愿而符合我的愿望啊！即使因为慈悲惠施众生而遭受重罪，我仍然会坚定自己的信念继续去作；因为不顾自己的安危而行慈悲救度、拔除众生的苦难，本来就是菩萨最大、最高的志愿。”帝释就问：“您到底在崇尚什么而有这么宏大的志愿、高洁的行为呢？”菩萨回答说：“我希望能够成就佛道，济拔众生的苦难，令他们能证得不生不死的涅槃，获得自在解脱之乐，永远不再受轮回生死的痛苦。”帝释听闻菩萨说出圣人的志向所趣之因，恭敬地往后退步而礼拜说：“实际上是没有布施济众反而远离福报，遭受灾祸堕入太山地狱这回事。菩萨您慈悲布施的威德撼动了天地，因为害怕您会夺走我的天主宝座，所以故意示现了种种地狱相，用来迷惑您的心智。我实在是太愚昧了！这样无知欺诳圣人，故意颠倒因果而说，过失乃是非常的重大。”帝释诚恳地发露忏悔自己的过失之后，至诚礼敬而退。菩萨以无尽的利益众生法门来救护众生，令众生离开生死大海到达究竟的涅槃彼岸，不会有穷尽疲厌和退却的时候，并且志向坚定；菩萨往昔就是这样来成就他的布施行。
这个故事一开始便显示了菩萨尽财布施的精神，如同在《瑜伽师地论》卷39中的开示：【云何菩萨自性施？谓诸菩萨于自身财，无所顾惜，能施一切所应施物，无贪俱生思，及因此所发能施一切无罪施物，身语二业安住律仪、阿笈摩见、定有果见，随所希求即以此物而行惠施，当知是名菩萨自性施。】大略的意思是说，菩萨因为已经具备菩萨性的关系，因此能随顺于众生之所需而行布施，并且对于所布施之物心无贪著，因此能够无所顾惜的布施；并且在布施的时候，身、语二业安住于 佛陀施设的律仪、阿含解脱道的正见，与佛菩提因果正理的真实见中。
在这个故事里面，提到菩萨因为智慧而睹世无常、荣命难保，尽财布施。也就是菩萨知道要以不坚固的财物来换取坚固的财物，也就是换取法财。所以有智慧的人观察世间财物都不坚固，如果自己一生所要用的已经足够了，剩余的就用来换取未来世所要的坚固法财；因为这个坚固财能带到未来世去，还会伴随著不坚固的世间财在后世让我们使用以及具足行道资粮。
在这个故事里面，主要也凸显了菩萨的大悲心与大愿心，因此能够不顾自己的安危而行慈悲救济，拔除众生的苦难；因为他已经设定了成就佛道、救护众生的明确目标，并且不畏艰难地朝著这个目标前进。我们来看菩萨之所以能够在菩萨道上精进修行，不畏艰难勇猛不退，最主要的是因为他有发了五种的心。在《大乘理趣六波罗蜜多经》卷2中有开示：【复次，慈氏！当知即是菩萨摩诃萨修大乘行发五种心。此五心中，一者、于诸有情起大悲心；二者、为诸有情求一切智——心无退转此二心者，于大乘法精进修行；三者、一切有情皆我亲友；四者、一切有情于我有恩，未有毫厘用相酬报；五者、一切有情皆我眷属，我曾于彼起不善业，种种呵骂非理责罚，深心惭愧何时偿毕——此之三心令诸菩萨勇猛不退，乃至证得阿耨多罗三藐三菩提。】这里面开示说，因为菩萨有大悲心以及为了广利众生而求佛智心无退转的关系，因此能够在大乘法方面精进修行。
因为要能救护各种根器及层次的众生，就必须要以无量的智慧安立众生于各种善净法中，因此就必须要求佛智，以便能够配合大悲心来救护一切众生；而在这当中，菩萨仍然要配合正知见深入了知。因为我们从无始劫以来，就轮转于五趣之中，因此生生世世互为父母眷属亲友，一切众生都曾经是我最亲近的人，我当然必须要让他们离开痛苦；而我们之所以能够有智慧而行菩萨道，都是因为一切众生的恩情；而他们的深恩，我尚未曾报答一分一毫，如今有无量的众生，仍然处于无明烦恼痛苦之中，我怎能不救护他们。因为如果众生不是为了利益我们而花费了许多的时间，或者为了利益我们而造作许多的恶业，也许他们在菩萨道方面早就能够精进修学，而已经很有成就了；了解这点之后，我们就应该更积极地救护他们。
从另一方面来说，我也曾经对他们造作种种不善业，伤害他们；因此对一切众生需要生起惭愧心，并且时时记住什么时候可以偿还对他们的亏欠。菩萨有上述种种深刻的了解之后，就能够产生很强的推力，使得他在菩提道上能够不畏艰难与种种逆境，而能勇猛不退。有了上面的了解，我们就比较能够体会，世尊在行菩萨道时所发的一个大悲愿。在《悲华经》卷7中开示：【若有如一佛世界微尘数等十方世界所有众生，成就恶业，必当受报，生于人中，聋盲、瘖痖、无手、无脚、心乱失念、食噉不净，我亦当代如是众生，受于诸罪，如上所说。复次，若有众生堕阿鼻地狱受诸苦恼，我当久久代是众生受诸苦恼，如生死众生所受阴、界、诸入，畜生、饿鬼……皆亦如是。】这个愿就是 世尊在行菩萨道时，发愿要救护众生、代众生受种种痛苦。
因此，在这个故事里面提到的，即使因为慈悲惠施众生而遭受重罪，释迦菩萨仍然会坚定自己的信念继续去作；这与《悲华经》中所开示 释迦菩萨代众生受诸苦恼的大愿是完全吻合的。而菩萨于大悲中生，因此培养慈悲心也是菩萨道中很重要的一环。在《优婆塞戒经》卷1中开示：【“世尊！云何而得修于悲心？”“善男子！智者深见一切众生沉没生死苦恼大海，为欲拔济，是故生悲。”】这里面我们只引出一种修习悲心的方法。在这一品《优婆塞戒经》中，大慈大悲的 释迦世尊，为我们开示了三十六种观众生种种痛苦与无明而修习悲心之方法，诸位菩萨有空可以恭读《优婆塞戒经》中 世尊的开示；经由深入观察众生种种的惑、业、苦，可以让我们了解众生急切需要救护，因此可以让菩萨迅速增长慈悲心。相同的，菩萨在修习悲无量心的时候，配合观察众生一百一十种苦的方法，也是一样的道理。
