佛法的修行，是以实证生命实相的佛菩提智能为主轴，同时显示实证解脱生死的功德，但要实证佛法智慧之前，必须要有次法的福德作为辅助的资粮，且必须要修集一定的福德为先，所以次法就是实证佛法智慧前所必须具备的基础。
菩萨修行的法门当中，以四摄六度来看，布施这个法，无论在摄受众生的方便善巧，或者修学能度过生死到彼岸的法门，都是最先要去实践“布施”这件事。次法的施论、戒论、生天之论，三论内容，诸佛说法度众，也是先从布施来开始教导弟子。《大智度论》中说：
“一切诸佛说法时，檀波罗蜜为初门。如经中说：“佛常初为众生说布施，说持戒，说生天，说五欲味。先说世间苦恼、道德利益，后为说四谛。”以是故，初说檀。（《大智度论》卷45）”
《瑜伽师地论》中也提到，因为深信因果道理、且戒慎畏惧业报，因而恭敬供养父母、尊长、修行的圣者等，是一种如理作意的寻伺正行。因为不但以因果业报、人天善法来看，或者成就菩萨修行的资粮，布施供养都是正行。
“寻伺正行者，谓如有一了知父母、沙门、婆罗门及家长等，恭敬供养，利益承事；于今世、后世所作罪中见大怖畏，行施作福，受斋持戒。（《瑜伽师地论》卷5）”
所以布施供养一切的尊重处，是培植福德非常重要的一环，并且成佛需要无比广大的福德，要成就未来佛土，也因此要摄受无量的众生，成就这样的目标便是要以布施作为基础。
布施的对象可遍及一切众生，大小贵贱乃至畜生皆可，乃至于怨家。布施供养的对象我们称作福田，分成报恩田、功德田、贫穷田三种，报恩田是指父母、师长，以及佛法的归依师、教授师；功德田则是帮助我们实证解脱，乃至佛菩提果的诸佛菩萨；贫穷田则是指一切贫苦困厄的人。《杂宝藏经》中特别说，有八种福田是不必怀疑，必定要去作布施的对象：
“有八种人，应决定施，不复生疑：父母以佛及弟子，远来之人、远去之人、病人、看病者。（《杂宝藏经》卷2）”
这表示三种福田中，除了有急难迫切需求之人，菩萨慈悲心使然，必定要布施之外，平时布施，首要的就是要对报恩田及功德田的供养，也就是要孝养父母、奉事师长，以及供养对我们道业增长的尊长——诸佛菩萨及善知识。因为在菩萨道的修行过程当中，有呵护我们在世间法成长的人，也有无数护持我们在出世间法的善友，如果没有了这些对我们有恩德、有功德的助缘，我们是无法顺利成长，菩萨怎么能够忘恩负义而独行于菩萨道呢？
三福净业是提升发愿往生极乐世界品位，同时也是求证菩提的重要福德资粮。三福净业当中，也特别将孝养父母、奉事师长列在最先，强调供养恩田的重要，并且 佛陀也教导我们佛弟子，孝养父母的功德与供养 佛是没有差别的。我们也应当以这样供养 佛的心，来报答父母亲的恩德。《大乘本生心地观经》说：
“勤加修习孝养父母，若人供佛福等无异，应当如是报父母恩。（《大乘本生心地观经》卷2）”
对于供养功德田的恩，因为供养的思惟，因为诸佛菩萨的正愿的关系，当来摄受一切菩萨善法，摄受一切所有功德。而菩萨一切善法，是包括了世间善法、解脱智慧的善法、佛菩提道智慧的善法等，这一切善法的根本便是三宝。我们应深刻理解，三宝能令我们法身慧命出生，令我们解脱生死、证悟菩提，乃至于圆满具足如来功德，因此诸菩萨便会以清净心常常祈愿“从今至未来，以一切的上妙供具来供养无量无边十方三世一切如来”，以此作为菩萨的大愿。所以在《瑜伽师地论》当中，有提到归依三宝的正行，要“时时间于三宝所勤修供养”；要成就诸佛功德必须广修供养的这个道理，在 普贤菩萨的十大愿王也有说明。
除此，菩萨对于供养对象的简择，对佛弟子而言，也是很重要的一个议题，因为关系到是否能令正法久住于世间，不会消退的重要因素。在《瑜伽师地论》中，弥勒菩萨这么开示：“有七种第一义法、涅槃品法，能令正法无退久住”。（《瑜伽师地论》卷14）其中就有：
“于可供养、不可供养补特伽罗，能善简择此可供养、此不可供养。（《瑜伽师地论》卷14）”
这个就是表示，虽然善根淳厚、深知因果、精勤行施的佛弟子，可也不能一味地盲目。弥勒菩萨接著开示：
“能善拣择补特伽罗故，于诸世智大福者等，不乐亲近，亦不供养，唯乐亲近供养少欲者等。（《瑜伽师地论》卷14）”
无论是看起来具有极好的世间智慧，或是享有远播四方的大名声，或拥有庞大的资产、众多道场，或者有广大信徒供养的大师，这些都是世俗的衡量标准，都不能代表佛法修证的高低。这种表相没有佛德的实质，都不是真正菩萨喜爱亲近的对象，因为有智能的菩萨一定会这样想：“去亲近这样的人，对自己的法身慧命毫无帮助，也对众生没有利益。”相对的，真正的菩萨所乐于亲近承事供养的对象，是少欲清净的真正佛法修行人。
因为真正佛法的修行人，先不论是否有实证，但由于正确的知见，心得决定，对于世间的物质，已能透过佛法的智慧转化淡薄了。
如果有人以世间的标准，来衡量出世间智慧，比方说是否有什么高的学历，如博士学位，或者拥有多少的荣誉博士学位，或者以得到世俗人所施设的认证或者奖项，如诺贝尔奖，来证明谁的佛法证量比较高，这便是对于佛法的修行，还有很大的距离。所以菩萨在广修供养的福业上，我们绝不能忽视这个重要的观念以及作法，若因为自己能有智慧善加简择，亲近承事供养的对象是真正的善知识，或者佛法中有证量实证解脱的人，最起码的清净持戒的出家法师，因为世间的住持三宝的彰显，令世人有更多机缘可以亲近仰信三宝的功德，这样的供养便有一分功德。若是亲近承事供养的对象，是实证佛菩提第一义谛的菩萨僧，因胜义菩萨僧的住世弘法，将会有更多菩萨能因此实证佛菩提，共同荷担如来家业，佛法得以复兴，正法得以弘传，第一义谛的正法便长久不退，因此你的那一分供养，便有一分令正法长久不退的大功德。若是因为自己的轻忽，或者跟随大众人云亦云，却让相似佛法、附佛外道的势力藉此因缘而逐渐增长，导致本来可以长住于世的正法，却因此受到影响，这个共业的重大罪过，是所有佛弟子无法承受的，在三宝所勤修供养的这件事，看似平常，但却有深远的影响，各位菩萨您可以不审慎看待吗？
——三乘菩提之常见外道法（一）第046集 三宝所勤修供养詹正墩老师
（原标题：八种福田布施，植福无量，不容错过！）