有色与无色的差别之中，在色界以及无色界中又有差别；也就是有想与无想，这是从另一个方向来说色界与无色界。有想，欲界人间以及三恶道有情的生活状态都是有想的。有想的这个「想」，在《阿含经》里面讲的就是指「知觉」；有想或无想，是指有知觉或者无知觉，不是在讲语言文字妄想那个「想」。这个地方，几十年来很多的大法师、大居士都误会了，错把没有语言文字妄想当作是「无想」。
举一个最简单的例子，诸位知道（如果你修行够久，应该会记得），以前美国有一个卡普勒禅师来到寻觅禅的根。卡普勒禅师，这位美国人很向往禅；他也学过日本铃木大拙的禅，后来觉得禅根还是应该在中国，而当时还是封闭的，还没有改革开放，所以他特地来到寻根。他来寻根时去找谁呢？找了三个人：圣严法师，还有就是耕耘居士与南老师。那个时候广钦老和尚还健在，他却不懂得去拜访，因为广老名气不如那些凡夫大师，所以他找来找去都是找到叶子而没有找到根，连树枝都没摸着。当时禅的根呢，是在土城；可是他在台北找来找去，说他找到根了，结果都只是找到树叶，连树枝都没摸着。他去找南老师、找耕耘居士和圣严法师，都只是树叶；这三个人之中，卡普勒禅师最佩服的是南老师。可是南老师怎么说无想定的呢？他在《如何修证佛法》书里面的第一章、第一节就说：打坐修到没有语言妄想了，就是证得无想定。可是这个其实只能称为欲界定，并且欲界定还有善根发的内涵，他也还没体验过。
欲界定的善根发，有个持身法；它会把你色身持住，让你不摇动，你不必用任何力气，坐着它就不动了。这个持身法第一次发起时，你会感觉到色身就像有一层薄膜护持着不动；譬如说荔枝、龙眼，你把外壳剥掉，里面还有一层薄薄的膜包住；就像那样把你包住，很舒服、很轻松的安住，这叫作欲界定的持身法。持身法现起了，你才算是获得欲界定了。可是南老师连那个持身法也没有，他讲的是说，只要觉知心中一念不生，没有语言妄想，那就是无想定，可是这个最多只是很粗浅的欲界定而已。接下去的未到地定、初禅、二禅、三禅、四禅，他当然也都没有。真正的无想定，是证得第四禅以后才能证得的，而第四禅要依第三禅才能证得，下至初禅要依未到地定才能证得，不是没有未到地定的人能证得初禅的，也不是没有第三禅的人能证得第四禅的，更不是没有第四禅的人能证得无想定的，当然更不是在初禅前的未到地定证得以前就能证得无想定的。但南老师为什么会那样解释呢？都是因为他误会了这个「想」字。「想」在《阿含经》中有讲过，佛特别说明「想亦是知」；换句话说，除了语言文字的思想是想阴以外，当你有觉有知的当下，那也是想阴。
佛说的无想定，是得第四禅以后的事；不懂涅盘的外道以为说，四禅过后把自己的觉知心灭掉就是住于涅盘了，所以他们在四禅中把觉知心的自己灭掉；但又恐怕落入断灭空中，所以不想把色身灭掉，就留着色身而灭掉觉知心，误以为是进入无余涅盘中；可是结果呢，那只是无想定，所以无想定就称为外道定。菩萨证得四禅之后，一生难得几回进入无想定；除非是遭遇横祸很痛苦，才会入无想定中去休息，否则不会入无想定；因为无想定中不但息脉俱断，也是无觉无知如同闷绝一般，就不会领受色身受创而产生的痛苦了。那么有想与无想，是在讲什么呢？是说有知觉与无知觉。所以，如果是说入于有想的境界或入于无想的境界，我们就要把它作一个区隔：什么是有想，什么是无想？刚刚解释过无想定的大约内容了，无想定就表示定中意识心不存在，才可能没有知觉，因为意识心一旦生起存在时就一定会有知觉。这是因为意识心一旦现起了，就一定会有五个遍行心所法及五个别境心所法同时运作，所以一定会有知觉，有知觉的定就总称为有想定。
这样子了解有想定与无想定了，我们再来观察一下：从欲界定、未到地定、初禅、二禅、三禅、四禅，再转入无色定，死后就会与无色界相应；譬如说空无边、识无边、无所有处，都是有知有觉的，有知有觉的定境就是有想定。既然有知觉的定就是有想定，这意思表示：在这些定中意识都是存在不灭的。建立了这个知见来修定的时候，就不会把这些定境跟法界大定混淆了，因为这都是有想的定境，就是有知觉的境界。无想呢，就是刚刚讲的，只有在四禅后的无想定中，就是外道未断身见而作涅盘想所进入的外道涅盘境界，就是在第四禅中灭掉意识觉知心；其中既无识阴六识存在，所以无觉亦无知，其实就是无想定，成为无想的有情。这样子，谈起有想与无想时，就已经函盖三界了！因为有想是从无色界的识无边处、无所有处，一直下到人间乃至三恶道中，都属于有想的境界，而无想的境界就只有一个四禅后的无想天。
诸位也许想说：「无想天好像也不错，因为至少要先得第四禅，舍报我就生无想天好了。」可是我告诉你：千万别去！假使有人证得无想定的话，千万别执着，否则生到无想天以后，那是什么境界呢？我告诉诸位：舍报后，色界中阴现起，然后看见四禅天，心里欢喜就往生到四禅天去了；去到那边，发觉自己还有觉知，知道还不是涅盘，因为听说涅盘中是寂静而无六识六尘的，于是起念再灭掉意识自己而生到无想天中；刚生到无想天的时候，第一个剎那是发觉怎么自己还在？为何结果还不是涅盘？然后第二个剎那就开始把自己觉知心灭掉，随后第三个剎那觉知心变成微微心，然后就消失了。这样三个剎那以后，就留着色界天身（就是四禅天的无想天身）继续存在，是以涅盘想而把觉知心灭了，就在无想天中安住了。因为他还没有断我见，又不知道灭掉六识以后还有意根及第八识存在，所以怕落入断灭空，就把四禅天身留着，然后觉知心灭了，以为这样就是无余涅盘。如果他所修的无想定非常好、具足，他的寿命可以到达五百大劫；在这五百大劫中就好像睡觉一样，觉知心都不在，什么事情都不能作，当然不可能提升道业，空无所证而过完五百大劫。你想不想要这个境界？如果你很喜欢，你一定每天醒了还会想要一直再睡；如果你是醒了就一定会起来作事的人，那你一定不会喜欢无想定。在无想天中，如果中夭，有的三百大劫、两百大劫、一百大劫，乃至有的人一劫、两劫就下来欲界了。
下来欲界中又是怎么个过程？都是因为他的我见还没有断除，所以一念无明还在；于是在无想天中寿命尽时，突然间生起一个没有语言文字妄想的念；这时念出现了，其实那个念不能称为念，应该叫作心动；是因为我执没有断，我见也没有断，所以意根动了，然后意识觉知心的微微心就现起了；现起以后到第二剎那便具足现行了，然后第三剎那发觉自己怎么没有住在「涅盘」里面？然后第四个剎那便下到人间了，很可能不是继续当人；除非他生天以前有造作了许多的人、天善业，否则下来人间时就不是当人了，大约就往生到三恶道去了，这就是无想天舍寿后的果报。
所以如果生到无想天以后直到寿尽时的感觉是什么？就只是那六个剎那：刚生到那边时，三个剎那以后觉知心就不见了；寿尽时意根一动，觉知心再出现，三个剎那以后就下堕到人间了。这三个剎那可能长达半劫，但是对他而言还是三个剎那；所以往生及离开无想天中的觉受其实只有六个剎那，在那五百劫或三百劫中什么事也作不得，只是在浪费生命，这样有意义吗？如果具足无想定的话，他在那边五百大劫中，其他的师兄弟们假使福德与道业因缘都很好，在人间不晓得修到几地去了，他却还是凡夫一个，平白耽误了道业五百大劫，所以千万不要喜爱无想定。假使你将来有机会得四禅了，你可以体验一下无想定，但是要交代别人，如果半天、一天还没有出定，就要敲敲引磬唤醒你。要记得这一点，要不然一入定就是三年五载，人家不晓得学习进步多远去了，你还在定中混日子，出定时的道业还是与入定前一样，并没有进步，所以这个无想定一点儿都不值得爱乐。这就是说，有想是有觉有知的；凡是从无色界的无所有处往下，识无边、空无边、四禅以下，一直到人间、三恶道，都有知觉，所以都是有想的境界。真正无想的境界就只有一个，叫作无想定或无想天。
-----平实导师《金刚经宗通》〈大乘正宗分〉第三
（原标题：有想定与无想定）