一般人死后都会出生中阴身，作为投胎转世的媒介。如果，往生者因为太执着于生前的眷属、钱财等等不能放舍，而在死后的七七——四十九天之内没有去投胎的话，那就只能沦为鬼道众生了，也就是一般民间信仰所供奉的“祖先”。所以，有些旅馆或饭店的鬼故事中，也有不少是真的，因为有旅客死在那边没有去投胎，又没人帮他超度或供奉，所以变成流连该处的鬼道众生了。这种现象在讲经时以及在书上刚好有提到，请看《楞严经讲记》第十四辑157 页：
就好像一个健康的人，本来能跑能跳能说话，可是睡觉时被魇鬼压住身体，也就是常常有人遇到的鬼压床。常常有人好端端地住在大饭店中，没想到那个房间以前死过人，那个死人落入鬼道中没有离去，因为没有人为他超度，所以就与鬼同住一个房间里。以前我曾经去台南住在一位同修家里，他的祖先还在鬼道中没有重新受生为人，所以夜半都还在房子里走动；不过我们相安无事， 因为他很善良， 我也很善良（ 众笑……），所以大家相安无事，也因为过去世都没有结过怨。
可是有的鬼不分青红皂白，那就是恶鬼；他才不管是谁住进来，也不管房客往世有没有和他结怨，他认为：“这是我的地盘，你住进来干扰到我，我就要捉弄你。”于是就把房客压在床上，让房客动弹不得，这就是“魇人”，也就是被鬼压在床上的意思。这时，那个人睡在床上，手脚都好好的，但就是不能动，这就是世俗人讲的鬼压床。
佛陀说一切地方都有鬼神。佛在《长阿含经》的开示︰不论是人们居住的房舍、屋宅或是山河大地，乃至一切国家、城市、村庄都有鬼神；所以有山神、海神、湖神、河神、江神、树神、花神、草神……也有各地的城隍爷、土地公等等鬼神。而且，每个人生下来都有鬼神在旁边守护，但如果坏事做多了就没有护法神守护了，那随时都可能会被鬼神欺负或干扰的。如果，一个人行善乃至修行当菩萨，那就会有很多的护法神在保护，就像是国王会有百千人保护着他一般。
接着我们来看佛经的开示内容，《长阿含经》卷20〈忉利天品 第8〉：
佛告比丘：“一切人民所居舍宅，皆有鬼神，无有空者；一切街巷四衢道中，屠儿市肆及丘冢间，皆有鬼神，无有空者。凡诸鬼神皆随所依，即以为名；依人名人，依村名村，依城名城，依国名国，依土名土，依山名山，依河名河。”
佛告比丘：“一切树木，极小如车轴者，皆有鬼神依止，无有空者。一切男子、女人初始生时，皆有鬼神随逐拥护。若其死时，彼守护鬼摄其精气，其人则死。”
佛告比丘：“设有外道梵志问言：‘诸贤！若一切男女初始生时，皆有鬼神随逐守护，其欲死时，彼守护鬼神摄其精气，其人则死者。今人何故有为鬼神所触娆者？有不为鬼神所触娆者？’设有此问，汝等应答彼言：‘世人为非法行，邪见颠倒，作十恶业；如是人辈，若百若千乃至有一神护耳。譬如群牛、群羊，若百若千一人守牧；彼亦如是，为非法行，邪见颠倒，作十恶业，如是人辈，若百若千乃有一神护耳。若有人修行善法，见正信行，具十善业；如是一人有百千神护。譬如国王、国王大臣，有百千人卫护一人，彼亦如是。修行善法，具十善业，如是一人有百千神护。以是缘故，世人有为鬼神所触娆者，有不为鬼神所触娆者。’”
白话略释：
佛陀告诉比丘说：“一切人民所居住的房舍屋宅，都有鬼神居住其中，没有任何一所舍宅是没有鬼神的；一切的街道巷弄及十字路口，屠宰场、市集及山丘坟墓堆中，也都有鬼神居住其中。这些鬼神都以所依止的处所为他的名字；譬如依附于人则以此人为名，依附村落就以村落为名，依附城镇就以城镇为名，依附国家就以国家为名，依附土地就以土地为名，依附山岳就以山岳为名，依附河川就以河川为名。”
佛陀又告诉比丘说：“一切的树木，即使树干像车轴那样细的树，也都有鬼神依止其上，没有哪棵树是空着的。一切人不论是男是女刚出生时，就都有鬼神跟随守护。当人快死的时候，守护他的鬼神就会把他的精气摄走，届时这个人就死了。”
佛陀再告诉比丘说：“如果有外道的修行人问你们说：‘各位贤人呀！若是一切的男女刚生下来的时候，都有鬼神跟随守护，死的时候，守护的鬼神就把他们的精气摄走，他们才死。如果真是这样的话，现在有的人为什么会被鬼神骚扰？有的又不会被鬼神骚扰呢？’如果他们这么问的话，你们就应该这样回答说：‘世间人有造作不如法的身口意行者，他们是非不分、邪见颠倒，造作十恶业行；像这一类的人，或是百人、或千人，才会有一位神来守护他们而已。那就譬如象是一群牛或一群羊，有上百头或上千头，才由一个人来看守放牧；那些造恶的人也是一样，造作非法的行为，邪见颠倒，行十恶业，这种人成千上百，才有一位神来守护他们。如果有人修行善法，知道是非善恶，有正确的知见，行十善业；像这样的人，单单他一个人就会有千百位的善神守护他。这就譬如是国王及大臣，有成千上百的卫士来卫护他一般，造作善行的人也像那样。修行善法，造十善业的人，他一个人就有百千位善神来守护他。因为这样的缘故，世间人就会有被鬼神骚扰的，也有不被鬼神骚扰的差别。’”
（原标题：鬼神处处有 行善之人有很多善神护佑）