这一则故事出自《长阿含经》卷7〈第二分弊宿经第三〉，因为时间的关系，原始经文部分我们就不为大众读诵，直接就故事的内容大意来为大家说明。那么介绍故事内容之前，要先为大家介绍这个故事的主角：大乘菩萨童女迦叶。因为有人过去会误会经文当中“童女”跟“童子”的意思，把它误会成说童子、童女是尚未成年的男女众；或是现代后人也有人把童女，把它误解成是姓氏，那么这样的作法，都是在特意曲解说这个地方的“迦叶”并不是个大乘菩萨，是个声闻比丘；实际上经文当中如果谈到童女、童子，是在讲依止童贞行跟菩萨戒而现在家相的大乘出家菩萨，在人间弘扬第八识如来藏妙法，不依止别解脱戒----也就是声闻戒，依止菩萨戒而弘化于人间。
这种佛世现在家相的大乘出家菩萨，大众比较熟悉的就是 观世音菩萨、 文殊师利菩萨、维摩诘菩萨，这些妙觉位的菩萨们都是现在家相的大乘出家菩萨。这个佛典故事记载在四大部阿含当中的《长阿含经》，这一部经结集在二乘圣凡所主导的第一次四大部阿含经典当中。也就是显示出大乘跟小乘在佛世是并弘，菩萨、声闻同时存在于佛世，也更显示出大乘菩萨具有摄众威德与大乘菩萨法道的胜妙，才会有大乘童女迦叶菩萨率领五百男众比丘弘化人间。
以下我们就这则故事内容，开始为大家说明。这一则故事是在述说：大乘菩萨童女迦叶度化了外道弊宿，这样的一个过程。时间发生在 佛陀入涅槃还没有很久的年代，当时迦萨罗国波斯匿王，他把斯波酰村封给了婆罗门弊宿。那有一次大乘菩萨童女迦叶跟五百比丘弘化到了这个村庄，村人们很早以前就听说大乘童女迦叶广学多闻、辩才无碍，所以大家就一起要前去请法；弊宿外道这个婆罗门，他向来不信受有来世善恶业报这些事情，所以他也特别要前来向童女迦叶问难。
弊宿外道就问迦叶菩萨说：“依我来看啊！没有所谓的来世转生，更没有什么善恶业报可言。”童女迦叶就问他说：“那么你认为天上的日月是此世才有？还是他世就已经有？是人为还是上天造的？”弊宿就说：“日月是他世有，并不是此世才有，而且是上天所造，不是人为。”童女迦叶就说：“由这个地方你就可以推知一定有他世，一定有善恶业报。”可是这个外道，他还是不相信。
那童女迦叶就问他：“到底什么样的缘故，你这么样的坚信没有来世转生，善恶业报这些事？”弊宿就说：“因为我曾经有一个亲友生病要死掉了，但是我去探病的时候，我特别跟他约定说：‘如果真如出家人讲到，有地狱的存在，那你平常十恶具足，造了这么多恶业，一定会下堕地狱；如果你真的下去了，你一定要回来告诉我，那我就相信有地狱的业报。’可是我这个亲人，到现在都没回来，以我们的交情，他不可能爽约，所以说，我没有看到有地狱，所以没有来世转生，善恶业报的事情。”童女迦叶就举了另外一个譬喻来告诉他，就说：“有个盗贼被这个国王所抓去了，要赴到刑场路上，盗贼哀求守卫说：‘拜托你让我回去跟我的亲人告别，我一定会再回来。’请问守卫会放他回去吗？”弊宿就说：“那当然不会。”童女迦叶就说：“同样的道理，你这个亲友被抓去地狱了，狱卒怎么可能会放你的亲人回来呢？所以你的执着是错误的。”
弊宿还是不信，他说：“有看到另外一个亲人，他广行十善，那么应该要生到这个天上享福；他也一样跟他约定说叫这个亲人要回来告诉他，说有天上善业果报这件事情，但是这个亲人从来没有回来，所以我也不信。”童女迦叶就举了个譬喻说：“譬如有个人掉到了厕所里面，国王不但派人把他救出来，还用香汤把他清洗干净，抹上了香粉、香水，给他穿最好的衣服，最好吃的食物，同时娱乐他歌舞伎乐，请问这个人这么享乐，他还会回去泡在厕所当中吗？”弊宿就说：“那当然不会，厕所这么样臭秽不堪。”童女迦叶就说：“在天人眼中，我们的阎浮提洲就好像厕所一样臭秽，在百由旬外都闻得到。你的亲人已经到天上去享福，非常的快乐，他怎么愿意再回到这臭秽的阎浮提呢？”
弊宿还是不信，又说：“我有一位亲人，他在世的时候持守五戒，依出家人说死后会生忉利天享福。那我就跟他约定，你去之后一定要回来告诉我，我才能够相信有善恶业报。”童女迦叶就举了譬喻说：“就好像你的侍卫，曾经看过你的识神有出去过吗？那当你睡着醒过来之后，你的侍卫又有看到你的识神回来了吗？”弊宿就说：“是没有啊！”童女迦叶就说：“你现在活着，人们就已经看不到你的识神在出入，何况死去的人呢？所以佛法当中，比丘们精进修行，用三昧的定力才能够出生清净的天眼，用这个天眼才能够知道众生寿命的长短，能够看到天界的种种；你不可以因为没有天眼，你只有肉眼----不能知、不能见，就认为没有来世。”
童女迦叶为了说服他，又讲另外一个譬喻说：“从前有一位事火梵志，有事情外出了，要他的弟子要看好火堆，不可以灭掉。可是这个弟子很贪玩，不小心火灭了。他怕被法主骂，就赶紧去求火，所以他就用劈柴，劈了半天却看不到火；他进一步把木头，把它捣碎，也是找不到火。这个梵志回来之后，看到了，就告诉弟子说：‘你要求火，要钻木才对。’你如果想要知道来世，应该要同这个比丘一样，要精进修行，具足定力，就能够发起清净的天眼，你就能够看到天界的种种，而知道有三世----有现在、过去、未来善恶业报。”
弊宿外道还是不信，他说：“我不能够弃舍这样的断灭论，因为我生下来就是这么样的知见！而且我也教了很多人，包括国王、大臣，所有人他们都知道，我是断灭的学者。”童女迦叶就说另外一个譬喻来告诉他，他说：“有两个人外出求财，这两个人同时找到了麻，就载了很多麻；可是后来进一步看到麻布，那么一个人就舍弃麻，取比较好的麻布，可是另外一个人，他不愿意放弃原来的麻，认为这样就很好，所以他没有去取麻布；他们往前走，又看到了更好的贝劫缕，那其中一个人，他就舍麻布取贝劫缕，可是另外一个人，还是坚持这个麻，不愿意更换；之后另外一个人更找到了更好的白铜、白银、黄金，可是另外一个人，他仍然执着原来的麻；回到了家乡之后，当然取得黄金的人，受到大家的欢迎，坚持取麻的人被大众所取笑！这就是坚持邪见，完全没有益处。”
弊宿外道说：“如果真如你所说的行善可以生天，那么请你现在用刀来求生天；如果你贪生怕死，就表示没有来世。”童女迦叶就说一个譬喻，说：“有一个富人，他死后留下了两个妻子，大老婆生了几个儿子，小老婆刚刚才怀孕。要分财产的时候，大老婆认为小老婆没有小孩，所以财产要全部归大老婆所有；小老婆认为如果能等她生产，有男孩就能够得到财产，那么再三地要求大老婆分财产。没办法，小老婆心急之下，就用刀剖腹来看是男是女，结果当然是母子双亡。这就是自己身怀邪见，不但是自误而且会害人，不如出家人来精勤修道，戒德具足，才能够长久住世利益更多众生。弊宿外道你要赶快弃舍邪见，不要再执迷不悟，自增苦毒。”
弊宿就说：“尊者！其实最初您问我，日月是此世有？他世有？我就已经知道自己是错了！我一直追问，目的是要见识尊者您的辩才跟智慧，来加强信心。我现在诚心地归服于您！”童女迦叶就说：“你应当归服于我师 世尊！”弊宿就问：“世尊在哪里呢？”大乘菩萨童女迦叶说：“世尊才刚刚灭度不久。”弊宿就说：“既然这样子，我就归依灭度如来以及如来的法，以及所有的众僧。从今以后要尽形寿持守五戒，广行布施。”于是不但是弊宿婆罗门得度，所有的梵志、婆罗门、居士们听到大乘菩萨童女迦叶的开示，个个法喜充满，对佛法生起了坚固的信心。
所以这则典故在说明，大乘菩萨说法的胜妙，以及能够摄受众生，善于举出更方便的一些譬喻来说服大众。经中这个外道弊宿，他不能够信受法界当中，确实存在有善恶业因果报，因此堕入断灭见这样的错误想法。这种想法其实普遍存在于一般世间人跟外道修学者当中，乃至一些附佛法外道修学者，或是表相修学者，也常常堕入这种断灭见而不自知。
我们前文一直谈到“外道”这两个字，这没有贬抑的意思。外道，是在讲外于佛陀教法，不信受佛陀教法，向外求法的修道者称为“外道”；乃至佛门内，也有被称为“附佛法外道”，就是在讲那些表相上修学佛法，但是本质上信受的知见其实是错误的，都不是佛陀的法教。譬如有一种外道邪见叫作“六识论”，那就是不同于佛陀八识论的法教，这些人就是属于外道的修学者。
这则典故当中，弊宿就是典型的外道，对佛陀教法他不能信受，不能信受 佛陀教导有三世，以及无量的生死流转，而且会有善恶业果报。他只信受眼前之所见，他不能见到的过去，也不能见到的未来，他就不信受。也不信受有善恶业报，只有让他亲自听闻、亲自见到，他才相信。如果不能够信受佛陀法教，不能够信受三界有三世流转，有因果业报的道理，这是一个极为严重的问题。所以像弊宿这样的外道，这样的断灭见，从过去到现代都有很多这样的一个不信因果的人。那么现代一般世俗人，也是有这样的一个错误知见，只相信眼前之所见所闻，不能够见、不能闻、不能觉受的就全盘否定；不信受自己有过去，也不知道有未来，就完全否定会有三世的流转。或者是说不能亲自见到有鬼道、地狱道众生，或见不到天界的众生，就认为法界没有所谓的三界、六道、十法界。乃至更进一步去否定有诸贤圣、诸佛菩萨的证境，否定了真实佛法，否定佛菩提法道可以让人成就佛道。这个根本原因都是在于对因果的不能如实信受，所以依于这样的缘故，就不去信受 佛陀法教，不愿意修学佛法。这样的大众只能世世流转生死，继续受诸业的果报，不能够出离三界苦，不能够得到解脱。
所以从佛世到现代末法时代，世世都有具有胜妙智慧的大乘菩萨，好像这一则典故的童子迦叶来到人间宣讲佛陀法教，来教令众生信受三世因果业报；大乘菩萨具有这样的胜妙辩才，也非常善于运用譬喻，让众生能够得到胜解。这则典故当中童女迦叶的譬喻，他用日月存在于现见人间的三世当中，来告诉众生有三世时间的流转，也更用譬喻来说，去地狱受报的众生，其实没有办法回来向你报告目前正在受地狱果报。道理就如同人间造恶的人，被关在监狱当中，狱卒当然不会让这个受刑罚者，任意出入狱中。道理是比量就可以推知到，为什么地狱众生因此就不会来人间向你报告了。所以迦叶举了很多譬喻，可是外道弊宿，还是不愿舍弃断见论。那么菩萨就进一步举出，另外一个两人出外求财，这样的一个譬喻，说一个人得麻之后，他坚持不弃舍，而另外一个人，却一直弃舍所有的劣财，最后这个人才能够求得最胜妙的黄金法财。所以说这样的譬喻，在告诉所有外道邪见的人，不应该执着邪见，应该要信受佛陀法教，应该要尽早弃舍邪见，才有机缘来求得更胜妙的法财。
所以只有如同这个典故当中的童女迦叶大乘菩萨，才会具有这样的胜妙辩才、胜妙智慧，能够化导这些外道邪见者。乃至以一个现在家相，仍然蓄发没有着染衣的大乘出家女众菩萨，他能够率领剃发着染衣的五百男众声闻比丘，弘化人间。这都在在显示出，大乘菩萨的智慧非常的胜妙，并不是二乘声闻人所能思议的部分；而 佛陀的法教当然也不是依是否有剃发着染衣的表相，来显示他有没有胜妙智慧。
大乘菩萨行者，有一些人会现出家法相，有一些会现在家法相，就好像这则典故当中的童女迦叶，他那一世所现的就是在家身相，可是却具有胜妙智慧，能率领五百比丘弘化人间。所以是否具有佛法胜妙智慧，绝对不是依所现的外在身相来作简择，应当要依是否具有证法的真实本质，来作为简择的依凭。所以当今还是有一些现代的学者，只崇尚声闻出家表相，而否定了大乘菩萨法道，就有人著作有《佛教轮回思想的论述分析》这一本书，在书中把这个典故当中的大乘菩萨童女迦叶，把他扭曲成为是一位声闻僧，是比丘僧，不是一个大乘菩萨。这是在变相暗示说，阿含经典并没有大乘菩萨的存在，这当然都是借学术考证，来笼罩大众的不实谬论，大众不应当信受啊！这些法义辨正，请诸位菩萨可以请阅 平实导师的论著《童女迦叶考》这本书，你就更能够了解，这中间有哪些邪见是错误的。
阿弥陀佛！
------《三乘菩提之佛典故事》 <第085集 大乘菩萨童女迦叶率领五百比丘度化外道> 柯正村老师