问、经云：菩萨代众生受地狱苦，如三禅乐。然而，地狱众生所见到的地狱，他们所受的地狱苦，是他们自己的业力所变现出来的。各人的因果各人自己受，他人无法承担，也就是即使菩萨想代众生受地狱苦也不可能。但经中为何又说菩萨代众生受地狱苦？
答：经中有说不可思议的菩萨摩诃萨，修大方便引接众生，其受生死无量大苦不以为患，也就是说菩萨摩诃萨故意示现逆增上缘来显发成就诸佛无量功德，如经中说提婆达多菩萨摩诃萨示现的「微密妙行大方便」，乃是为了成就、显示五浊恶世释迦世尊的功德无量，这也是因为菩萨摩诃萨基于大悲心救护众生的关系，为了利益我们这种五浊众生，所示现受地狱苦的普贤行，菩萨摩诃萨自身原本可以解脱三界苦，然为利益众生故留惑润生，甚至配合诸佛菩萨示现造作恶业受恶果报，在凡夫众生尚未造作恶业之前先行示现方便教化，这就是代众生所受之苦；所以提婆达多陷堕于地狱中，却犹如三禅天之乐，不是由于果报导致的缘故。这也是《维摩诘所说经》当中开示的「住不可思议解脱菩萨，以方便力故，教化众生、现作魔王」的悲心写照。又如地藏王菩萨常常处于地狱中，不断的救护地狱中的众生，也一样是大悲心的示现所致。虽然菩萨不能承担众生的恶业果报，但是以祂们的大悲力及威神力，促使众生在恶道中发起忏悔心，使恶业减轻，提前离开地狱而专心修行，再以证悟三乘菩提的功德来作下回向，使无量世以前受害的众生有缘来到被救的众生座下得度，性罪就灭失了。地藏王菩萨生生世世不断这样辛苦的做下去，正是代众生受地狱苦。
-- 般若信箱
（原标题：菩萨代众生消业的问题）