《优婆塞戒经》里面善生请问世尊说：菩萨他具足了福德庄严、智慧庄严以后，要如何来畜养徒众弟子呢？佛陀回答善生说：应当要以四摄法来摄取弟子。四摄法指的就是：布施、爱语、利行、同事，用这四摄法，来摄受弟子、教化弟子，让弟子能够远离诸恶、增诸善法。
那么如何运用爱语？爱语的内容又是如何呢？我们从经文中来解说。《优婆塞戒经》里面有这样的内容，善男子！菩萨若能随时教戒，所言时者贪恚痴时，起贪结时，当为种种说对治法令得除贪；余二亦尔。也就是说，实义菩萨以法布施，使得弟子众得到利益与安乐，并且要随时教导与教诫。四摄法中的爱语，最殊胜的就是应时说法，让弟子众乐于听闻受持，如说而行发起功德受用。所以随时教诫就是应时说法，应时说法就是爱语；要随着弟子起贪结、或起瞋结、起痴结时，经由譬喻、或者经教言说，或者解说贪、瞋、痴等过失导致的因果，然后为弟子众说种种对治的法门，让弟子众能够针对自己的烦恼来远离，这个就是爱语。
我们举一下在经中佛陀经常运用的对治法来说明：譬如说贪欲重的弟子，佛陀说要修不净观，因为贪欲重最主要是在五根身上面的受用上贪着，五根身它基本上，它不是清净的、不是常住的，所以要修不净观；透过修不净观来对治，对这个有根身的贪爱执着，对这个因为有五根身，而有了欲爱的这种乐受的贪着，所以要对于贪欲重的弟子，要教导他修不净观，远离这种欲界的烦恼过重。另外对于瞋恚重者修慈悯观，瞋恚重就是对于众生，在摄受众生的过程里面，有违逆的境界就不能安忍，不能安忍就会起瞋，所以佛陀说，瞋恚重者应该要修慈悯观，对于众生要修慈悯，以种种的法要来修慈悯，让他能够对治瞋恚的烦恼、瞋恚的这个习气。多愚痴者要修缘起观、因缘观，也就是对于这种法义上，没办法去了解的这样的一个弟子众，让他修缘起观、因缘观，透过因缘辗转发起的过程里面，让他能够了知这些不是真实常住的，让这个愚痴者，能够在现象界的法生起智慧，能够观察原来没有一法是真实的、没有一法是常住的，然后能够生起解脱的愿求，能够生起求大乘法这样的心愿。另外慢心重者要修界差别观，界差别观者指的就是，地、水、火、风、空、识这六界，要让弟子众能够观察说，一切有情无不是由这，地、水、火、风、空、识所组成，地、水、火、风、空、识，没有常住的真实体，这样就能够对治于因为有我而生起的慢心。另外对于心散乱者，要修安那般那，所谓安那般那就是说，缘于出息、入息来止息其心，让心能够安住、能够制心一处，能够有止观的能力；或者说也可以教导弟子众，修学念佛法门；或者说在于大乘的般若实相，能够修学般若实相的止观法门，这样的话也能够，让心止于一处、制心一处，能够有这样的一个智慧来观察，能够心止于一处以后，能够现起这个观慧，来观察这些法的内容，进而修学受用。这样的应时随时教诫，就是菩萨四摄法中爱语的意涵。