末山在上高县境内，是本县两大山脉之一。两大山脉一曰蒙山，最大；一曰末山，最高。九峰山是整个末山山脉的风景最佳处，末山的最高峰也在这里。最高峰名云霄岭，又名鹅公堆，海拔800多米，以它为中心，环绕着香炉、天竺、芙蓉、云末、峨眉、清流、翠霞、苍玉、飞云九座山峰，故被称为九峰山。九峰山磅礴绵亘10余平方公里，层峦叠嶂，风光绮丽。山上冬暖夏凉，草木葱茏，怪石幽涧，流霞生烟，有“天作园林”之称，现已被辟为九峰山森林公园。我们所要参访的九峰禅寺，就座落于天竺峰下。
九峰禅寺始建于唐代，本是唐镇南节度使南平王钟传的故宅。乾宁中（894—897），钟传舍宅为寺，并延请洞山良价之法嗣普满禅师来此开山，授徒传经，声名渐盛。唐昭宗赐额“宏济”，天复年间（901—904），又改名“崇福禅林”。普满之后由道虔禅师接代，成为著名禅宗道场。
九峰道场历代高僧辈出，我们去参访它，乃是因为这里曾经生活过一位杰出的女性—末山了然禅师。在禅宗史上，男性禅师法将如林，多如满天繁星，熠熠生辉，而女性禅师则少之又少，寥若晨星，史料上对她们的记载，只有一鳞半爪，而且大半是在记述男性禅师公案的时候，捎带着记述了她们的故事。
九峰寺老庙
了然禅师，唐代人，生平不详。她最初听法师讲《华严经》，认真研修了几年，后转投宗门下参禅。多部灯录都记载她是高安大愚禅师的法嗣，所以她是在大愚禅师手下开悟的无疑。据记载，开悟后，她“方信即今现在华严法界中”，因而作了一首颂，曰：“五蕴山头古佛堂，毗卢昼夜放毫光；若能于此非同异，即是华严遍十方。”
而真正令了然闻名遐迩的，则是《五灯会元》中所记载的她与灌溪志闲禅师之间的公案：“灌溪闲和尚到，曰：‘若相当即住，不然即推倒禅床。’便入堂内。师（了然）遣侍者问：‘上座游山来？为佛法来？’溪曰：‘为佛法来。’师乃升座，溪上参。
师问：‘上座今日离何处？’曰：‘路口。’师曰：‘何不盖却？’溪无对，始礼拜。问：‘如何是末山？’师曰：‘不露顶。’曰：‘如何是末山主？’师曰：‘非男女相。’溪乃喝曰：‘何不变去！’师曰：‘不是神，不是鬼，变个甚么？’溪于是伏膺，作园头三载。”
后来灌溪和尚公开对弟子们说：“我在临济爷爷处得半勺，在末山娘娘处得半勺，共成一勺吃了，直至如今饱不饥。”灌溪将末山与临济相提并论，毫不避讳地表达自己的感恩和赞叹之情，自此以后，了然名声大振，四方禅者云集，一时之间，围绕着她当时所居住的定林院，九峰山上的茅蓬达到五百座之多，都是为了跟她学法的人修建的。在禅宗史上，惟有了然一人，在修行、悟境和弘法事业等各方面，都能与男性祖师媲美，从而成为名垂千古的末山尼，她所在的地方，也成为当今世界上唯一的一座有历史根基的女众禅宗祖庭。
九峰寺末山
鉴于九峰山这样的过往，2005年，上高县政府礼聘抚州大金山寺八十多岁的住持、比丘尼印空长老和她的高足顿成法师，主持九峰禅寺的修复事宜。19日上午，我与Y先生到达九峰禅寺，刚下车，便有人指点我们去拜见顿成法师。顿成法师四十出头的年纪，相貌威严，有丈夫气，身材不高，却有一种伟岸的感觉，我想这种感觉应该是从她的胸襟和修行中流露出来的。她正站在几块小型菜地前，我趋上前去，给她顶礼。法师淡定安和地接受了顶礼，然后带我们去参观整座寺院。寺门口是老大殿，是三十多年前修的，现在仍然还在使用，不过，新大殿早已经修起来了，仿唐式风格，庄严宏阔。廊柱不是传统的深红色，而红中略带一点暗粉，明亮而又柔和，非常舒服，仿佛在暗示这是一个比丘尼寺院。顿成法师说，大殿非常大，可容纳五百人传戒。
天王殿与大殿相类，只是还未完工，法师说，再过一个星期，就要举行天王殿的上梁法会，所以她从大金山寺赶过来筹备。法师还带我们参观了祖师塔，连天阴雨，她干净的僧鞋上，沾满了泥巴。老大殿的斜后方是童蒙养正班，一进院子，就有几个小童尼扑上来，抓着顿成法师的衣襟，仰脸望着她，一副“畏爱兼抱”的样子。原来这些女童是九峰禅寺收养的，她们有的是弃婴，有的是父母送给庙里的，还有的是合家出家，孩子幼小，便寄养在这里。当时是吃饭时间，一进教室，几个到处乱跑的小童尼见有生人来，赶紧回到座位上，捧钵持勺，忽闪着大眼睛盯着我们。照顾她们的师父看起来年纪不大，系着围裙—想是随时要照顾小孩子的缘故，黑板上写着《弟子规》里的教言。
午斋后，顿成法师接受了我们的采访。她拥有双重身份，既是九峰禅寺的监院，也是大金山寺的监院。在美国作家比尔·波特的笔下，大金山寺被认为是“中国女众第一禅宗道场”，我便问她在大金山寺的师父们习禅的情况。她说，在大金山寺的禅堂里，师父们主要采用的是“看话头”和“起疑情”的方法。她特别指出，“看话头”的“看”，不应读四声，而应读一声，是照顾的意思，要念兹在兹，看（kān）住话头不放。至于起疑情，要想疑情成片，必须具备四个条件：第一畏惧生死，生死心切；第二要有理论基础，见地到位；第三要有充足的时间；第四本人须得是老参，经验丰富。我问她在大金山寺，有多少人能生起疑情，她斩钉截铁地说：“一百多人，都能生起疑情。”那么有多少人功夫得力呢？她说：“这个不敢说，估计有十多人吧。其他的人至少都有下手处。”法师介绍说，大金山寺共有220多人，有10多位班首师父，在修禅的过程中，如果出现问题，班首师父会及时给予指导和纠正。
自古以来，禅就是上上根器修的，现在以这样一个团体的方式去参禅，怎么能保证团体中的每一个人都是修禅的根机呢？法师说，所谓的“根器”，其实就是“信”—对于禅宗理论和修行方法的信心，而这两点是可以培养和引导的，比如多读《金刚经》、《楞严经》、《六祖坛经》等禅宗经典，多读《二入四行观》、《信心铭》、《最上乘论》等祖师教言、祖师语录等等，经常熏习，自然就会有信心了。
我问她在大金山寺的禅堂里是否允许念佛，她说，可以念佛，但不可以出声，也不可以捻动念珠，以免影响其他的同修。学佛的人常常为归宿的问题而纠结，比如说“学在华严，行归净土”，“持戒念佛”等等，就是不论你习学哪一个宗派，最终常常要落实到净土上来，以确保一生解脱，不再轮回。我问法师是否有这种焦虑感，她有些诧异，说，在她看来，禅宗的修行方法都是真实不虚的，只要你去做，就能够得受用。以她自己的体验，修禅使自己烦恼少、妄想少，头脑清晰，做事得力，好处很多，不一而足；而且若是参禅开悟，往生净土便是上品上生，比单纯修净土要好得多。
法师是罕见的对于禅宗法门有着坚定信心的人，尤其是在当今这个泥沙俱下、鱼龙混杂的时代。一路上，在有的禅寺里，由于对禅宗理论和修行方法的不了解，也由于缺乏明师指导和实修经验，有的师父对于修禅是其意徘徊。这些我们都很理解，不过也正因为如此，顿成法师的信心显得格外宝贵。
采访后，顿成法师安排悟品和悟常师父带我与Y先生爬山，去山顶拜谒末山比丘尼的墓，两位师父高兴地答应了。观音阁左边有一条清澈的山溪，我们越过山溪，从阁旁一条宽可行车的山间土路出发，慢慢地向上走去。行约三四里，见路边有一段枯竹，斜靠在山跟前，悟品师父说，这是别的师父留下的记号，我们该从此处上山了。山上植被特别茂密，小路只有一尺宽，而且连日下雨，道路泥泞。四人鱼贯钻入树丛，开始艰难上行。原来听说九峰山上有两千多种植物，有珍贵的金丝楠木，有古枫群，有老樟树，有各种各样的珍稀草药，如今因为爬山艰难，且身陷树丛中，视野不开阔，便也都无心看了，只能一心一意往上走。半路上，我和悟常师父停下来喝水，发现一条灰黑色的蛇盘在小路上。悟常师父倒没怎么惊慌，给蛇打了三皈依，蛇就慢慢地滑走了。
到后来，一尺宽的小路也没有了，只能望着山顶的方向，在荆棘和小灌木丛中穿行。作为队伍中唯一的男性，Y先生走在最前面，他奋力与小灌木搏斗着，徒手折断挡路的树枝，有时还得伸出登山杖，拉师父们一把。好不容易爬了将近一个小时，悟品师父说爬了有三分之二了，这时我们钻出密林，来到一条横向的山路上。山路有一米多宽，落满了枯黄的竹叶，淡雅宁静。刚才爬山的时候，我就强烈地觉着末山路不可能是这样的—不可能没有路，此时我暗下决心，回来时一定要沿着这条山路往它来处溯源，探探有没有新路。
自此，剩下的三分之一就比较好走了，虽然有一段路在悬崖边上。一路上，悟品师父不断地指给我们看：粉红的杜鹃，深红的山茶花，黄色的不知名的野花，还有一种如瘦兰般丛生的草，悟品师父说那是“芳草”，也就是佛陀成道前打坐用的“吉祥草”。这一路，真切地感觉到山上的一切就是一座天然园林，花草树木，色色不缺，一切都安排得那么妥贴，充满了灿烂的美和生机。暗羡末山尼真会找地方，年年春夏，面对这样的美景，不知是何等样心境。
山顶是一大片喇叭形的空地，悟品师父说，原来这里都种满了树，自从寺庙把这块土地收回来后，林场就把他们的树都割倒拉走了。这一下，视野倒开阔了，平地之上，靠后面的地方，有一块手掌形的山尖，像个屏风似的挡在后面。山尖这面坡上，开满了一树一树粉红的花，如落霞，如红云，两位师父惊叹不已。此时太阳也出来了，阳光照在山顶上，分外绚丽。
末山的墓（或曰疑似末山的墓）很简单，像一座最普通的民坟，土坟，只是在前面垒了一小块石墙。无碑无铭，没有任何记号。悟品师父拿出早就准备好的三锭沉香，五个桔子，供在坟前。沉香袅袅，四人依次在坟前礼拜，之后排队绕坟七周。阳光灿烂，山顶既不湿，也不冷，师父们就以枯树桩为座，打坐了半个小时。下山前，悟品师父把她的灰色香布袋挂在坟前小树上，以方便后来人辨认。
一切圆满。下行至那条竹叶路时，悟品师父想从山脊上插下去，我有一种强烈的直觉，这条路一定会在前面的某个地方，与观音阁左边的那条大路交汇。师父们非常随和，满了我的愿，跟我一起往竹叶路的来处溯行。路非常好走，有的地方像是耕种过的田，方方正正的，很开阔。在我预计交汇的地方，那条大路出现了—只不过不是交汇，而是那条大路到此，拐了一个九十度的弯，也就是说，我们回来时所走的这一段路，就是大路往山里的延伸。是同一条路。原来如此。
队伍一阵兴奋，这意味着，下山我们再也不用受苦了。四人轻松前行，到半路，Y先生可能嫌这样平坦的路不给力，一个人从山脊的小路插下去了，留下三位女士兴高采烈地住下走。本来我开始还有些沮丧，觉得上山时白爬了那么多艰辛的路，转念一想，要不是上山艰难，下山哪有这么欢喜？更何况，两位师父说，四天后就是四月初八，释迦牟尼佛的诞辰，紧接其后的还有天王殿上梁，接连两个大法会，所有来参加的人，如果要参拜末山祖师墓，就都不用受累了……
走到观音阁旁，见到清溪，如见亲人，三人好好洗濯了一番，欢欢喜喜地回寺里去了。由于过于劳累，我五点多就躺下了，直到第二天早晨才醒来。阳光，鸟鸣，树影，溪声。末山的早晨，如此清新。
上午，坐在顿成法师的房间，与她和当家师悟檀法师聊天。悟檀法师是负责修建工作的，由于上梁日期迫近，她昨晚一夜没睡，带着两个黑眼圈进来，叫了一份早饭吃。她看上去大咧咧的，像个男孩子的性格，应该是个修禅的料。她说，末山尼的道场其实不在山脚下，在山坡上。前几年省博物馆的人根据一份同治年间的老地图，找到了道场遗址，名为“定林院”，而在此以前一年多，有一天晚上她做梦，梦见一座简朴的寺庙，黄泥墙蜿蜿蜒蜒，门首题有“古定林院”四个字。彼时她还不知道末山尼的道场叫定林院，等考古结果出来以后，发现道场遗址就在她梦见的那个地方……
顿成法师也给我讲了她出家的经过。她家中五姊妹，她是唯一一个考上大学的，八十年代的大学生很珍贵，因此父母坚决不同意她出家。她内心郁闷，一次到广州郊外的尼寺散心，不觉泪下，师父问为何，曰想出家而不得。师父说，果坚决想出家否？曰：“然。”尼师说：“容易。燃臂求观音菩萨。”顿成法师回去后，真的在佛前燃臂发愿，愿观音菩萨加持，能如愿出家。不久，本焕老和尚同意她出家，并且把自己的弟子印空法师介绍给她作师父，曰彼此都是女众，方便教导，从此她便跟着印空法师到江西金山寺落脚，此后办学、建庙，兢兢业业干到现在……讲话的过程中，顿成法师撩起灰色的僧袖，给我看胳膊上的疤痕，由于年代久远，疤痕愈合良好，表面很光滑，只是比周围的皮肤浅一层，而且面积很大。这是怎样的一个女子呢？在二十多岁的年纪，全然不顾色相，毅然决然燃臂，要是有这样的决心，世间还有什么事是干不成的呢？
三人喝着普洱茶，边喝边聊。很多年不曾有过这样的时光了，与志同道合的人在一起，谈的都是感兴趣的话题。茶烟袅袅，映着绿窗，轻松宁静。
将近中午，我起身告辞，不得不赶往下一站。不料Y先生在寺外，于是约定回来吃了午斋再走。午斋时，大雨如注，斋后待在寮房，望着檐角手指粗的雨柱哗哗地流下来，白亮亮的，不由地打妄想：天公亦知我眷眷不舍，其留我乎？
雨稍小，冒雨开出。回京后，有时会幻想，幻想自己到末山修那条土路，把难行处修宽一些；或者将来在建好的塔院里，做一个烧火泡茶的人，有客人上山累了，便烧上一锅开水，给客人点一碗茶喝……
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