虚云和尚兼祧中国禅宗五家法脉，在中国现代佛教史上发挥了兴废续绝的重要作用，这是四众共知，举世钦仰的丰功伟绩。本文探讨虚云和尚承嗣禅宗五家法脉的因缘，相信有助今人从微观上增加对中国近现代佛教的了解，更深刻地认识虚云和尚的伟大。
一、虚云和尚从妙莲法师处接临济、曹洞宗法
（一）鼓山涌泉寺的宗派传承
鼓山涌泉寺的宗派传承关系，剃度方面按临济宗智祖系字派排辈，传法方面按曹洞宗寿昌系的字派排辈。这在鼓山涌泉寺的《星灯集》、《曹洞宗谱》中有完整的记载。鼓山涌泉寺还另有临济宗龙池系法派传承。根据各种典籍及虚云和尚给弟子的法卷记载，各派源流如下：
1、临济宗智祖系剃派源流
本派临济源流诀：
南岳怀让道一海。运玄奖颙沼不住。
念昭圆会端演勤。隆华杰于先范具。
念昭圆会端演勤。隆华杰于先范具。
伦坚覩度俊悟澄。宁进晓空冲广。
义玄祖师传至十八代瑞岩方山文宝禅师，立十六字派：
慧性妙悟。真机全露。广济彻源。符因证果。
方山一传至十九世碧峰性金，性金另立十六字派（不知此处是否为25字派）：
性空原朗耀。镜智本虚玄。能包罗万有。故统御大千。
与碧峰性金同为方山文宝禅师法嗣的十九世祖华顶无见先睹禅师七传至第二十五代突空智板禅师。智祖又另立十六字：
智慧清净。道德圆明。真如性海。寂照普通。
智祖后又续演三十二字：
心源广续。本觉昌隆。能仁圣果。常演宽宏。惟传法印。正悟会融。坚持戒定。永继祖宗。
虚云和尚从“宗”字下续演六十四字：
慈悲喜拾。大雄世尊。惠泽含识。誓愿弘深。苍生蒙润。咸获超升。斯恩难报。克绍考勤。
导实义谛。妙转嘉音。信解行慎。彻无边中。回向诸有。完最上乘。昭示来哲。冀永长崇。
本派祖师传承世代详见下表：
第一世 临济义玄禅师
第二世 兴化存奖禅师
第三世 南院慧颙禅师
第四世 风穴延沼禅师
第五世 首山省念禅师
第六世 汾阳善昭禅师
第七世 石霜楚圆禅师
第八世 杨歧方会禅师
第九世 白云守端禅师
第十世 五祖法演禅师
第十一世 昭觉克勤禅师
第十二世 虎丘绍隆禅师
第十三世 应庵昙华禅师
第十四世 密庵咸杰禅师
第十五世 破庵祖先禅师
第十六世 无准师范禅师
第十七世 净慈断桥妙伦禅师
第十八世 瑞 岩方山文宝（慧宝）禅师
第十九世 华顶无见 先覩禅师
第二十世 福林 白云智度（空度）禅师
第二十一世 古拙昌俊（原俊）禅师
第二十二世 无际明悟（郎悟）禅师
第二十三世 大 （太）冈月溪耀澄禅师
第二十四世 夷峰镜宁禅师
第二十五世 宝芳智进禅师
第二十六世 野翁慧晓禅师
第二十七世 无趣如空（清空）禅师
第二十八世 无幻性冲（净冲）禅师
第二十九世 兴善慧广（道广）禅师
第三十世 普明鸳湖 妙用（德用）禅师
第三十一世 高庵慧升圆清禅师
第三十二世 本智明觉禅师
第三十三世 紫柏真可禅师
第三十四世 端旭如弘禅师
第三十五世 纯杰性奎禅师
第三十六世 慈云海俊禅师
第三十七世 质生寂文禅师
第三十八世 端员照华禅师
第三十九世 其岸普明禅师
第四十世 弢巧通圣禅师
第四十一世 悟修心空禅师
第四十二世 宏化源悟禅师
第四十三世 祥青广松禅师
第四十四世 守道续先禅师
第四十五世 正岳本超禅师
第四十六世 永畅觉乘禅师
第四十七世 方来昌远禅师
第四十八世 豁悟隆参禅师
第四十九世 维超能烂禅师
第五十世 奇量仁繁禅师
第五十一世 妙莲圣华禅师
第五十二世 鼎峰果成禅师
第五十三世 善慈常开禅师
第五十四世 德清演彻禅师
参考文献：释圣严《法源血缘》（该书引用依据为虚云和尚的「校正星灯集」，是经灵源和尚校正的台湾十方大觉寺印本，灵源和尚得自广东南华寺。） ；《虚云和尚法汇》1932年《星灯集序》、1935年《校正星灯集序》及《附本支源流系》。
虚云和尚出家时，常开法师按鼓山临济宗剃派源流诀,给云公取法名“演彻”。云公收剃徒或俗徒，取法名用“宽”字。
按这一系排辈，在剃度关系上，虚云和尚是妙莲法师的曾孙。虚云和尚及其弟子后来在传法时，也有按本系派字排辈的情况。因此，可以推断这个派字应该属剃派、法派共用的，主要为剃度取名使用。
虚云和尚为自己的徒众另外演号派八十字：
古佛灵知见。星灯总一同。冥阳孰殊异。万化体皆容。
镜鉴群情畅。碧潭皎月浓。随缘认得渠。纵横任西东。
显密三藏教。禅律阴骘丛。修契幻华梦。应物悉玲珑。
怍悛奋悠志。宝珠自莹瑛。严奉善逝敕。杲日满天红。
虚云和尚以下，本派徒众取法名，名派在上诀“演”字之后，按“宽宏，惟传法印 正悟会融……”的次序取用。字派在以下号派八十字中，“古”字之后按序取用。
本派虚云和尚子孙中比较著名的，比丘僧有宽鉴佛渊、宽照佛光(惠光)、宽律佛行、宏妙灵源、惟妙知定、惟柔知刚(圣严)、惟因知果、惟觉知安、传正见明等；比丘尼有宽敬佛成、宽能佛纬、宽航佛海、宽定佛慧、佛莹等；居士有宽贤（岑学吕）、宽筠（汤瑛）、宽镜佛显（朱镜宙）等。
2、临济宗龙池系法派
本派临济源流诀：
南岳怀让道一海。运玄奖颙沼不住。
念昭圆会端演勤。隆华杰于先范具。
钦妙本长蔚持旵。慈暄瑞聪宝传。
雪峰祖定禅师续派：
祖道戒定宗。方广正圆通。行超明实际。了达悟真空。
龙池幻有正传禅师用雪峰祖定禅师续派传法，又从“空”字下续演：
觉性本常寂。心惟法界同。如缘宏圣教。正法永昌隆。
本派祖师传承世代详见下表：
第一世 临济义玄禅师
第二世 兴化存奖禅师
第三世 南院慧颙禅师
第四世 风穴延沼禅师
第五世 首山省念禅师
第六世 汾阳善昭禅师
第七世 石霜楚圆禅师
第八世 杨歧方会禅师
第九世 白云守端禅师
第十世 五祖法演禅师
第十一世 昭觉克勤禅师
第十二世 虎丘绍隆禅师
第十三世 应庵昙华禅师
第十四世 密庵咸杰禅师
第十五世 破庵祖先禅师
第十六世 无准师范禅师
第十七世 雪岩 祖钦禅师
第十八世 高峰原妙禅师
第十九世 中峰明本禅师
第二十世 千岩元长禅师
第二十一世 万峰时蔚禅师
第二十二世 宝藏普持禅师
第二十三世 东明慧旵禅师
第二十四世 海舟普慈禅师
第二十五世 宝峰明暄禅师
第二十六世 天奇本瑞禅师
第二十七世 绝学明聪禅师
第二十八世 笑岩德宝禅师
第二十九世 幻有正传禅师
第三十世 天隐圆修禅师
第三十一世 玉林通琇禅师
第三十二世 茆溪行森禅师
第三十三世 形山超宝禅师
第三十四世 楚云明慧禅师
第三十五世 幻住宝（实）靖禅师
第三十六世 慧天际觉禅师
第三十七世 智山了愿禅师
第三十八世 印照达听禅师
第三十九世 照千悟亮禅师
第四十世 佛海真觉禅师
第四十一世 福经空印禅师
第四十二世 妙莲觉华禅师
第四十三世 虚云性彻禅师
参考文献：《禅门日诵》之《宗教律诸家演派》（清 吴中南禅沙门守一空成重编 ）；《赵州柏林禅寺法脉源流图》（净慧）。
按这一系排辈，虚云和尚是妙莲法师的法子。
虚云和尚按龙池法派传临济法嗣，为嗣法人取法名均用“本”字。
本派虚云和尚子孙中比较著名的，有观本明一、本然传士、本焕乘妙、本昭圣空（意昭）、本达印玄(体光)、 本妙知定、本宗净慧、常妙一诚、常道海音、常参界明、常彻惟觉、仁德、圣修等。
3、曹洞宗寿昌系法派
本派临济源流诀：
青源思迁俨晟价。膺丕志观玄青俱。
楷淳了珏鉴净等。楷觉辨宝体满秀。
裕泰遇才严改斌。从载书传少室旨。
价传至书二十四。
江西寿昌无明慧经禅师振兴曹洞宗，后人在慧经禅师派下演20字：
慧元道大兴。法界一鼎新。通天兼彻地。耀古复腾今。
后竺庵大成禅师从寿昌派下“今”字起，又续派20字：
今日禅宗振，宏开洞上传。正中妙挟旨，虚融照独圆。
本派祖师传承世代详见下表：
第一世 洞山良价禅师
第二世 曹山本寂禅师云居道膺禅师
第三世 同安道丕禅师
第四世 同安志禅师
第五世 梁山缘观禅师
第六世 太阳警玄禅师
第七世 投子义青禅师
第八世 芙蓉道楷禅师
第九世 丹霞子淳禅师
第十世 长芦真歇清了禅师
第十一世 天童宗珏禅师
第十二世 雪窦智鉴禅师
第十三世 天童如净禅师
第十四世 鹿门自觉禅师
第十五世 青草普照一辩禅师
第十六世 大明僧宝禅师
第十七世 玉山师礼禅师
第十八世 雪岩慧满禅师
第十九世 万松行秀禅师
第二十世 雪庭福裕禅师
第二十一世 灵隐文泰禅师
第二十二世 还源福遇禅师
第二十三世 淳拙文才禅师
第二十四世 松庭子俨禅师
第二十五世 凝然了改禅师
第二十六世 俱空契斌禅师
第二十七世 无方可从禅师
第二十八世 月舟文载禅师
第二十九世 小山宗书禅师
第三十世 廪山常忠禅师
第三十一世 无明慧经禅师
第三十二世 永觉元贤禅师
第三十三世 为霖道霈禅师
第三十四世 恒涛大心禅师
第三十五世 遍照兴隆禅师
第三十六世 清淳法源禅师
第三十七世 东阳界初禅师
第三十八世 道源一信禅师
第三十九世 继云鼎善禅师
第四十世 增辉新灼禅师
第四十一世 圆智通完禅师
第四十二世 能持天性禅师
第四十三世 云程兼忍禅师 净空兼印禅师
第四十四世 奇量彻繁禅师
第四十五世 妙莲地华禅师
第四十六世 鼎峰耀成禅师
第四十七世 虚云古岩禅师
按这一系排辈，虚云和尚是妙莲法师的法孙。因“古岩”这个法名，在虚云和尚出家受戒时就已经有了，所以，亦可推断这个字派也有可能是法派、剃派兼用的。
虚公驻锡江西云居山后，因考虑曹洞宗派自二世道膺禅师起，法道大兴，书载当时云居住众达千五百人，且受朝廷封赐，故易曹洞宗为洞云宗。[1]
本派虚云和尚子孙中比较著名的，有复仁法宗、复堪传士、复性净慧、腾了海音、腾智海灯、腾钦道源、今果惟因、日新传开、日明传正、日弘清远等。
（二）接法时间考
净慧法师说：“虚老受戒后，颇受妙莲和尚器重，遂于光绪十八年(1892)受临济衣钵于妙莲和尚，为临济宗四十三世；受曹洞衣钵于耀成和尚，为曹洞宗四十七世。笔者曾亲见虚老接法时法卷二件，虚老接法的年代即根据法卷的记载。”[2] 这是目前确定虚云和尚接法时间的唯一间接证据，由于法卷不存，无法对证。
何明栋先生沿用了净慧法师的说法，更进一步丰富了细节，说：“也就在清光绪十八年（1892）秋，应妙莲和尚之召，德清法师南下回到福建鼓山，拜谒离别已久的妙莲和耀成两位恩师，并分别在他们座下承嗣了临济宗和曹洞宗法脉，成为临济宗第四十三世、曹洞宗第四十七世传人。” [3]其实，虚云和尚回鼓山接法之说并无依据，想当然而矣。
虚云和尚自述1892年在九华山修翠峰茅蓬听普照法师讲《华严经》，并无提及接法之事[4]。一直到1895年，虚云和尚才离开九华山到扬州高旻寺参加禅七。
虚云和尚有诗《别鼓山四十余载至光绪丁未岁襄莲公葬事始回山感赋 》云：“久与家山别。今来发已斑。院荒频易主。石瘦半成顽。旧友不相识。幽禽自往还。思前还想后。不觉泪潸潸。”[5]虚云和尚于 1869年（同治八年己巳）30岁时离开鼓山涌泉寺，至1907年妙莲法师圆寂后回山，中间为38年。若从 1866年（同治五年丙寅）27岁至鼓山后山住山洞起计，则有41年。显然，这约40年中，虚云和尚未回过鼓山。
《虚云和尚自述年谱》光绪三十三年丁未六十八岁（1907年）条，虚云和尚自述“予自从披剃后，流荡四方，久未侍奉，且数十年不通音讯，有负师恩。”又似乎连虚云和尚以通信求法，妙、耀两师以法卷函寄的可能都否定了。
《虚云和尚自述年谱》光绪三十一年乙巳六十六岁（1905年）条，记虚云和尚到南洋宏化，先到缅甸仰光，寓高家。高万邦居士告言：“妙老和尚常念师苦行，几十年未知消息。今闻师来甚喜。近有讯来，欲回唐山修宁德龟山云。”这就从妙莲法师方面印证了两人几十年内未能过音讯，更不要谈传法了。
据年谱所述，虚云和尚后来备经艰险到达马来西亚槟榔屿极乐寺，妙莲法师闻讯赶来。分开几十年后，两人这才有第一次见面。妙莲法师回国时，吩咐虚云和尚留在当地讲一部《法华经》结缘，并要虚云和尚讲完经先回鼓山，表示“我有事与汝说也。”后来虚云和尚乘船经台湾到上海，又入北京为鸡足山迎祥寺办理请藏事宜，1906年整整一年都没有机会回鼓山。妙莲又来书要虚云和尚“藏经起行，先到厦门，由南洋运滇。经暂留厦，汝速回鼓山一晤。”结果，未等虚云和尚到达厦门，妙莲法师已于1907年正月在福建宁德龟山寺圆寂。
妙莲法师两次要求虚云和尚回鼓山，显然有重要的事要赶在圆寂前办。是什么事呢？年谱中没有交待。笔者认为就是传法的事。因为虚云和尚回鼓山处理妙莲法师的后事，留下了起龛、入塔、拈香、塔铭等法语共8篇，俨然是法事的主持人。若非有特殊身份，特殊关系，不可能在妙莲法师的丧葬活动中担任如此重要角色。这一方面是他刚获得钦赐佛法洪慈大师称号，可以光宗耀祖，另一方面是他与妙莲法师有法脉关联。在这8篇法语中，虚云和尚称妙莲法师“师翁”、“祖翁”、“莲长老”、“师祖”，而自称“裔孙”。从临济宗、曹洞宗派的剃度辈份，以及曹洞宗法派的辈份上讲，妙莲法师与虚云和尚确是祖孙关系。但虚云和尚还称妙莲法师为“师翁”，则表示两人另有一层师徒父子关系，这只能是临济宗法派传承的师徒关系了。从虚云和尚后来传给本焕法师、净慧法师的临济宗法卷内容看，亦可证明妙莲法师和虚云和尚确是临济宗法派传承的师徒关系。
妙莲法师给虚云和尚传法的时间只能在1905年从马来西亚回国到1907年圆寂之前。而这段时间里，虚云和尚都不在妙莲法师身边。妙莲法师有可能是在马来西亚槟榔屿与虚云和尚相见后，了解到虚云和尚在禅修和弘法方面的成就，认为应该传法给虚云和尚，于是在1905年回国后写好了法卷，等虚云和尚回鼓山传授。可惜因缘未就，而西归时至。虚云和尚可能于1907年初回到鼓山后，得到由妙莲法师生前托付的人转交法卷，并以妙莲法师的法嗣身份参与办理丧事。所以，法卷上所写传法时间，极可能是在妙莲法师1905年回闽后至1907年正月圆寂之前的时间，即光绪三十一年至光绪三十三年之间。
至于是否由妙莲、耀成两师分别传授临济、曹洞法卷，则不一定。因为，妙莲法师完全可以代法徒耀成法师传授曹洞宗法脉。虚云和尚就曾于1957年代法徒观本明一法师传给一诚法师临济宗法，而观本法师早在1945年底就已经去世。
二、 虚云和尚接续沩仰、云门、法眼宗脉的因缘
虚云和尚在《附录禅宗五派源流》[6]中介绍了自己遥接沩仰、云门、法眼三宗法脉的因缘，其中有些问题值得研究。
（一）因湖南宝生法师等恳请主持大沩山密印寺而发心承嗣沩仰宗
虚云和尚说：“余居南华。甲戌夏，长沙郭涵斋宽慧居士、南岳宝生长老、与九成了照首座等，相继由大沩山来，恳请兴修大沩。意以此宗居五家之长，惜乏后嗣，致祖庭息焰，现系济宗钟板。此次遭匪焚毁，尽为灰烬，决议改弦更张，恢复沩仰一脉。大众以予寿高腊长，为诸山敬信，请余继振沩仰宗。余因南华未能谢责，情不获已，勉循记载。查此宗是灵佑祖师起，四传至芭蕉慧清，其徒继彻起演二十字，继字下应是妙字，顺次以绍先宗。然书载宋三角志谦及兴阳词铎二公止。一说二公为昆仲，同嗣报慈韶祖作六世。一说志谦为六世，词铎为七世。今因此宗传承甚少，故双存之，以兴阳词铎嗣三角志谦为七世。以后已无考据。兹以词公与余各摘上一字，继演五十六字，以待后贤，绍续无穷。”[7]
虚云和尚将沩仰宗传承世代确定为：
第一世 沩山灵佑禅师
第二世 仰山慧寂禅师
第三世 西塔光穆禅师
第四世 资福如宝禅师
第五世 报慈德韶禅师
第六世 三角志谦禅师
第七世 兴阳词铎禅师
第八世 虚云德清禅师
虚云和尚遥嗣兴阳词铎禅师，自列为沩仰宗第八世，并作传派字偈56字：词德宣衍道大兴。戒鼎馨遍五分新。慧焰弥布周沙界。香云普荫灿古今。慈悲济世愿无尽。光昭日月朗太清。振启拈花宏沩上。圆相心灯永昌明。
虚云和尚按此派字传沩仰法嗣，为嗣法人取法名均用“宣”字。
本派虚云和尚子孙中比较著名的，有宣化度轮、宣玄圣一、宣明海灯、宣成达定、宣传月川(传印)、宣圣法亮（心明）、宣道净慧、宣德绍云、衍心一诚、衍妙戒全等。
笔者细考虚云和尚文记中内容，发现如下问题：
第一，虚云和尚所说“甲戌夏”宝生法师来南华一事，是误记。
“甲戌夏”，指1934年5月初至8月初期间。这时，虚云和尚还在福建鼓山，后来至9月才被迎请到广东南华寺，何来“余居南华”呢。虚云和尚实际上于1935年秋天后才处理完鼓山事务，回到南华寺开始重建工作。
虚云和尚法汇中收录有1938年秋宝生长老致虚云和尚的信函及虚云和尚的复信。信函内容显示宝生法师在1938年秋之前未见过虚云和尚，对虚云和尚是“久仰慈范，愧未亲近”[8]。
沩山密印寺是禅宗南岳系灵佑禅师于唐宣宗大中年间所创建的道场，为国内名刹，千年之间几经兴废。清季光绪末年，八指头陀敬安禅师曾主密印寺法席，沩山鼓螺为之一振。到1918年，密印寺被人纵火烧毁。太虚法师于1922年应邀担任住持湖南宁乡大沩山密印寺，12月11日进院，12月16日返长沙，仅在沩山住了5天，以后再没有回来过。1933年秋，诸山长老推举宝生法师出任沩山密印寺住持。宝生法师出长密印寺之时，已年近花甲，但为了恢复祖师道场，光大南岳门风，不辞辛劳，远走江淮荆楚，广募捐款，边募边建，历时八年，重建竣工。[9]
宝生法师在信中提到，密印寺早前“尽成灰烬”，担任住持后，经过修复重建，“大殿、禅堂、斋堂、僧寮、山门、渐次告成”[10]。宝生法师于1933年秋出任沩山密印寺住持，不可能到1934年夏天，这中间不到一年的时间，就完成这许多工程。可见虚云和尚的追述有误。
第二，密印寺住持宝生法师、首座了照法师不知道虚云和尚承嗣沩仰宗法脉。
宝生法师仰慕虚云和尚道誉，于1938年秋致函虚云和尚，请求虚云和尚担任大沩山密印寺住持，恢复规矩，再续禅灯。宝生法师信中说“密印苟不得人，禅灯难续。……愿得公为该寺住持，俾佑祖法炬，暗而复明”[11]，包含了请虚云和尚承嗣沩仰宗法脉的意思。但是，虚云和尚在复信中婉辞担任密印寺住持之请，也没有提及承嗣沩仰宗法脉的事[12]。
后来发生的事情表明，宝生、了照等密印寺僧众并不知道虚云和尚承嗣沩仰宗法脉的事情。
1944年4月30日，太虚法师作《续沩仰宗派记》[13]，记述自己应密印寺住持潜影法师、首座了照法师等两序大众请求，续传沩仰宗法脉。太虚法师作沩仰宗传法字偈32字，确定沩仰宗传承世系如下：
第一世 沩山灵佑――第二世 仰山慧寂――第三世 西塔光穆――第四世资福如宝――第五世 资福真邃――第六世 太虚惟心――第七世 宝生法利――第八世 潜影善修
显然，虚云和尚应宝生法师等所请承嗣沩仰宗法脉，宝生、了照法师并不知情。因为如果知情，密印寺一定视之为一件大事，还极可能隆重地请求虚云和尚传法。继宝生法师之后任密印寺住持的潜影法师也一定会知道。按虚云和尚的自述，密印寺了照首座也是当初请求他承续沩仰宗法派的人之一，如果了照法师知道虚云和尚已经承嗣沩仰宗派，肯定不会在几年之后，舍近求远，向身在重庆的太虚法师请求继承沩仰宗派，而不向正在广东韶关的虚云和尚求法。
因此，可以推断，虚云和尚在1938年秋，推辞大沩山密印寺住持的请职后，感到未能挑起振兴沩仰宗的担子，有负大众的期望，对不起禅宗祖师，故私下考查典籍，遥接沩仰宗法脉，继演宗派字偈，以接续、传承沩仰法脉为己任，为将来因缘成熟时复兴沩仰宗派作点准备，算是自己不能即时担起复兴沩仰宗职责之过的一种弥补。虚云和尚没有公开自己的做法，故密印寺方面并不知晓。虚云和尚后来果真在江西云居山真如寺挂沩仰钟板，传沩仰宗脉，培养了一批杰出的沩仰宗法子法孙，真正把沩仰宗派恢复起来了。
（二）因决心兴复云门大觉禅寺而发心承嗣云门宗
虚云和尚遥接南宋光孝已庵深净禅师的法，自列为云门宗第十二世。虚云和尚记述：“又余在南华，因悉云门祖庭，香灯断续无定，勉为兴复。查此宗起于文偃祖师，十一传至南宋末温州光孝己庵深净禅师止，后失典籍。原派是偃祖下八世优鸿曾演二十字，后不知谁又出二十字。古派分三，今欲重继，不知从何字起。故惟从己庵净公与余各摘上一字，继演五十六字，期之后贤，传灯无尽。”[14]
虚云和尚将云门宗传承世代确定为：
第一世 云门文偃禅师
第二世 香林澄远禅师
第三世 智门光祚禅师
第四世 雪窦重显禅师
第五世 天衣义怀禅师
第六世 慧林宗本禅师
第七世 长芦崇信禅师
第八世 慧林怀深禅师
第九世 灵隐慧光禅师
第十世 中竺元妙禅师
第十一世 光孝已庵深净禅师
第十二世 虚云演彻禅师
虚云和尚遥嗣光孝已庵深净禅师，自列为云门宗第十二世，并作传派字偈56字：深演妙明耀乾坤。湛寂虚怀海印容。清净觉圆悬智镜。慧鉴精真道德融。慈悲喜舍昌普化。宏开拈花续传灯。继振云门关一旨。惠泽苍生法雨隆。
虚云和尚按此派字传沩仰法嗣，为嗣法人取法名均用“妙”字。
本派虚云和尚子孙中比较著名的，有妙道朗耀 、妙心佛源、妙宗净慧、 妙虚宽能、妙定宽度、妙云佛宝（绍门）、明圆寂祥、明悟演成、明空惟升、明贤隆德、海长、明慧、明向等。
据年谱所述，虚云和尚首次到云门山大觉禅寺的时间是1940年（民国二十九年庚辰），到了1943年11月，应李济深、李汉魂等官绅之请，任云门山大觉禅寺住持[15]。既然虚云和尚自述是在住持南华寺期间，目睹云门祖庭衰败情况后，为兴复云门宗派，传续香灯，重新撰写云门演派源流偈，那么时间当在1940年至1943年11月之间。从虚云和尚自述的语气推测，极可能于1940年初次考察云门山大觉禅寺后，返回南华即查找资料，续演字派，承继法脉。虚云和尚没有提及有任何人请求他为云门续派传宗，应是虚云和尚自己的决定。有可能是得到承接沩仰宗一事的启发，进而接续云门宗派。
（三）因福建长汀明湛法师之请而承嗣法眼宗
虚云和尚记云：“癸酉春，有明湛禅者，由长汀到南华，谓在长汀创建八宝山，志愿欲绍法眼一宗，不知所由，恳授其法眼源流。因嘉其志，乃告之曰：此宗发源在金陵清凉山，早废。兹时不易恢复。从宋元来，绍化乏后。查诸典籍，自文益祖师七传至祥符良庆禅师止，其后无考。旧派益祖六世祖光禅师立二十字，后不知何人立四十字。虽有二派，子孙停流，鲜有继起。又查益祖出天台德韶国师，与清凉泰钦禅师。传载韶、钦二公下五世良庆禅师。其中秉承，有继韶公者，有嗣钦公者，纷纭不一。有记益、韶、寿、胜、元、慧、良为七世；有记益、钦、齐、照、元、慧、良为七世。今欲继起，艰于考证。惟有秉承韶公，续从良庆禅师与余各摘上一字，继演五十六字，以待后贤继续，传之永久。”[16]
岑学吕居士附记云：“法眼失嗣更久，八宝山青持大师，请虚老续法眼源流。良庆禅师为七代，虚老人应继为法眼第八代。”
虚云和尚将法眼宗传承世代确定为：
第一世 法眼文益禅师
第二世 天台德韶禅师
第三世 永明延寿禅师
第四世 圆照宗本禅师
第五世 智者嗣如禅师
第六世 宝林文慧禅师
第七世 祥符良庆禅师
第八世 虚云古岩禅师
虚云和尚遥嗣祥符良庆禅师，自列为法眼宗第八世，并作传派字偈56字：偈曰：良虚本寂体无量。法界通融广含藏。遍印森罗圆自在。塞空情器总真常。惟斯胜德昭日月。慧灯普照洞阴阳。传宗法眼大相义。光辉地久固天长。
虚云和尚按此派字传法眼宗法嗣，为嗣法人取法名均用“本”字。
本派虚云和尚子孙中比较著名的，有本湛青持、本智信清、本性净慧、本宽慧果、寂照宏如（灵意）、寂乐心澄、寂心妙性、寂悟素闻、寂照慧瑛、体妙明贤等。
虚云和尚提到的“癸酉春”在南华寺继续法眼源流，“癸酉春”即1933年春。虚云和尚此时还在鼓山任涌泉寺方丈，未到南华寺任职。虚云和尚显然是写错了时间。
虚云和尚提及的明湛法师，即岑学吕居士所说的青持大师，是福建长汀八宝山创始人。据记载，明湛法师(1906～1946年)，长汀人，姓卜，13岁时皈依能透和尚，参与罗祖教活动，学做经忏、放焰口。后在长汀宝珠楼出家，1931年到泉州承天寺受戒。次年带弟子慧观到江苏宝华山受戒，并朝拜普陀山、九华山、庐山。因受到宁化县法轮寺汀籍法师见镛的开导启发，明湛法师感到佛教正宗在长汀面临危机，僧尼不知教义，不守教规，危害匪浅，深感佛理和戒律的重要，于1937年创建长汀八宝山峻峰寺。他彻底抛弃罗祖教，与见镛法师一起在八宝山小木屋里拜诵《地藏经》，苦修3年，日仅一食，不漱洗，不躺卧，不理发，不接触金钱，极力反对僧人参与罗祖教活动，提倡净土宗，以躬身苦行取得良好影响，名声大振，信徒多拜他为师。他吸收一批在家的信徒创立“莲社”，每逢朔望则召集僧尼礼拜诵经，使长汀佛教弃邪扶正。1942年，明湛法师赴广东曲江南华寺，拜虚云和尚为师，得到虚云和尚嘉许。虚云和尚为他举行隆重接法仪式，传给衣钵。1946年，明湛法师带一个徒孙从南华寺出发，步行入川，朝拜峨嵋山。返抵成都近慈寺时，跏趺圆寂，终年仅41岁。一生剃度了40多名僧尼，收在家弟子500多人。现遍布闽西各县，今闽西各县僧尼多属其徒嗣。[17]
从上面的材料可知，虚云和尚是应明湛法师之请，绍继法眼宗源流，时间应在1942年明湛法师到南华寺之后发生。
又据素闻法师《虚云和尚五宗法嗣录》所载，虚云和尚于1943年5月11日（癸未年四月初八日佛诞日），在南华寺方丈传法眼宗法脉给明湛法师，传法偈曰：“本自如如圆明体，湛寂真常凡圣同，青虚妙义无变异，持传万古度迷人。”[18] 由此，可以确定虚云和尚承接法眼宗法脉的时间在1943年。
虚云和尚承嗣禅宗五家法脉的因缘，如上所述。
虚云和尚从常开老人出家，能够接临济、曹洞衣钵于妙莲法师，并承接久已失传的沩仰、云门、法眼三个中国禅宗宗派，将之传承光大，成为兼祧五宗六脉、影响现当代佛教的一代宗师，前无古人，以后亦难见来者。这不是偶然的。中国近现代以来，佛教复兴运动的大势下，需要出现虚云和尚这样振衰起颓的人物。虚云和尚苦参力究，持戒弘法，遍兴丛林，拥有世人仰慕的禅宗悟证境界和长寿生命，成就了他在中国现代佛教界和禅宗法门中的领袖地位。最重要、最核心的条件是，他心中怀有维护、传承中国佛教的强烈责任感和使命感。
在佛教中，宗派法脉的传承，依靠前辈“传法”、后辈“接法”而延续下去。“传法”、“接法”有古老而深远的意义。佛法的三藏，尤其是定慧修持，都是重传承的。在师资授受的传承中，发展为“付法”说。一代传一代的付法（与悟证没有关系），所付嘱的，是“正法”、“法藏”、“胜眼”、“法眼”（禅者综合为‘正法眼藏’一词）。付嘱的主要意义，是“守护”、“护持”。禅宗的“付嘱正法”，是付与一项神圣的义务，该括佛法的一切──三藏圣典的护持，僧伽律制的护持，定慧修证的护持。守护或护持，都有维护佛法的纯正性，使佛法久住，而不致变质、衰落的意义。这就使得祖师大德们在佛教的发展中，形成了佛法各个历史时期的领导中心，往往由一代大师，负起佛教的摄导与护持的责任，成为佛法的表率与准绳。[19]承嗣禅宗五家法脉的虚云和尚正是起这样作用的一位大师。
[1]释绍云《虚云和尚在云居山》，第354-358页，香港，燕南飞出版有限公司2004年印。
[2]净慧法师《虚云和尚行业记－－纪念虚云和尚圆寂三十周年》，《虚云和尚年谱法汇增订本》，第1144页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[3]何明栋《虚云和尚传》第25页，北京，宗教文化出版社，2000年2月第1版。
[4]《虚云和尚自述年谱》光绪十八年壬辰（1892年）五十三岁条，《虚云和尚年谱法汇增订本》，第46页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[5]《虚云和尚年谱法汇增订本》，第843页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[6]虚云和尚《附录禅宗五派源流》一文，在《虚云和尚法汇》中置于《增订鼓山列祖联芳集》序文之后。到底是否原来附录于《增订鼓山列祖联芳集》一书之中，不得而知。因为《增订鼓山列祖联芳集》是1935年虚云和尚在福建鼓山编印的，而《附录禅宗五派源流》显然是在住持南华寺之后所写。笔者推测，该文或是虚云和尚在南华、云门、云居时期，再次印行《增订鼓山列祖联芳集》 之时，加入了《附录禅宗五派源流》一文；或是虚云和尚在岑学吕居士提供资料时，在《增订鼓山列祖联芳集》书后加写。
[7]虚云和尚《附录禅宗五派源流》，《虚云和尚年谱法汇增订本》，第735页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[8]《附录沩山宝生和尚来函》，《虚云和尚年谱法汇增订本》，第669页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[9]于凌波著《中国近现代佛教人物志》之“宝生法师”，北京:宗教文化出版社 1995年11月初版。
[10]《附录沩山宝生和尚来函》，《虚云和尚年谱法汇增订本》，第669页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[11]《附录沩山宝生和尚来函》，《虚云和尚年谱法汇增订本》，第669页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[12]虚云和尚《复大沩山宝生和尚》，《虚云和尚年谱法汇增订本》，第668-669页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[13]发表在《海潮音》第25卷（1944年第5、6期合刊第10页）。见《太虚大师全书》第33卷第134页，北京，宗教文化出版社，2004年12月出版。
[14]虚云和尚《附录禅宗五派源流》，《虚云和尚年谱法汇增订本》，第735-736页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[15]虚云和尚在云门大觉禅寺晋院的时间，《虚云和尚自述年谱》记为夏历十二月，今依《虚云和尚法汇》中收录的“乳源云门山大觉禅寺晋院法语”记载日期，即民国三十二年癸未十月初。“乳源云门山大觉禅寺晋院法语”，见《虚云和尚年谱法汇增订本》，第581-582页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[16]虚云和尚《附录禅宗五派源流》，《虚云和尚年谱法汇增订本》，第736-737页，台北，修元禅院1997年2月倡印。
[17]1992年出版的《龙岩地区志》和1993年出版的《长汀县志》。对长汀八宝山的创建人，《龙岩地区志》称为“明湛”，《长汀县志》称为“本湛”，《虚云和尚法汇》又称为“青持”。按虚云和尚传承法眼宗的字辈排列，虚云和尚的法徒是“本”字辈，如“本智”、“本性”、“本观”等。因此可以推断，“明湛”、“青持”是出家法名和字号，至于哪个是名哪个是字，暂无法考证， “本湛”则是虚云和尚传法时所赐的法名。
[18]素闻法师《虚云和尚五宗法嗣录》，《禅》2008年第1期，第35页。
[19]摘录自印顺法师《中国禅宗史》第五章，有删改