慧洪（1071-1128年）是北宋时期一位最具眼光的禅史学家之一，他的著作《禅林僧宝传》、《林间录》等都有重要的史料价值，特别是其中的史学评论，在当时和后代都具权威性，并在许多著作中论述文字禅的历史及其合理性。
对于文字禅的理解，慧洪反对把禅与语言文字割裂开来，他认为：“禅宗学者，自元丰以来，师法大坏，诸方以拨去文字为禅，以口耳受授为妙。”所以他特别推崇汾阳善昭，认为“淳化以后宗师，无出汾阳禅师之右者”。他曾经表示：“言通大道，不坐平常之见，此第一句也，古谓之句中玄。”慧洪所倡文字禅的基本特色就是使用“言”来沟通“大道”，并且在许多著作中有反复论证。