神僧者。神化万变。而超乎其类者也。然皆有传。散见经典。观者猝欲考求。三藏之文。宏博浩汗。未能周遍。是以世多不能尽知。而亦莫穷其所以为神也。故间翻阅。釆辑其传。总为九卷。使观者不必用力于搜求。一览而尽得之。如入宝藏而众美毕举。遂用刻梓以传。昭著其迹于天地间。使人皆知神僧之所以为神者有可征矣。用书此于编首。概见其大意云尔。
永乐十五年正月初六日
九卷。明成祖朱棣编著。
《神僧传》采辑中国历史佛教史传中所载的神僧，即神化万变，而超乎其类者的传记而成。收录神僧208人，上迄东汉印度来华僧人迦叶摩腾 ，下至元初藏族高僧胆巴为止。