大慧普觉禅师宗杲（1089—1163），宋朝宣州宁国县芦城乡（今桥头）人。俗姓奚，名昙晦，字妙喜。17岁落发受戒，遍究禅法，首创“看话禅”，为禅宗参话头之始。宋钦宗、孝宗分别封其为“佛日大师”和“大慧禅师”，圆寂后，孝宗再赐谥“普觉”。
遭“罪”流放，不忘佛法
克勤禅师从京都天宁寺回四川后，传法时与在四川组织抗金的右丞相张浚相友善，积极向张浚推荐徒弟宗杲，并嘱咐道：“杲首座真得法髓，奇不出，则无支临济宗唉！”张浚回朝后，于高宗绍兴七年（1137），邀请宗杲担任临安径山能仁寺禅院十三代住持。宗杲到后，先正宗风，倡导、弘扬临济宗的宗旨，大力提倡、宣讲自己创立别具特色的“看话禅”。并建千人大阁，用于安排众人诵经，座下弟子二千余人，一时法席大盛，冠绝天下。
贤士大夫纷纷与宗杲交游，宗杲积极提倡和支持士大夫居士参禅学法，对他们寄于厚望，即在提高丛林思想文化素质的同时，落实现实社会的责任和义务。魏国公张浚、参政李邴、礼部侍郎张九成、内翰汪藻、给事中冯辑、中书舍人吕本中、宝学刘子明、状元汪圣锡、秦国夫人计氏等人，在宗杲的指导下，均得以博明心性，抛弃世俗见解，爱国忠君爱民，担当起社会责任和义务。
绍兴十一年（1141）四月，张九成的父亲逝世。张九成登上径山，宗杲与其谈论时，因说：克勤将张昭远（张浚的兄长张徽猷，字昭远，曾任临州知州）比作铁划禅，一僧人却将无垢（指九成）禅比作神臂弓（神臂弓是南宋军中威力很大的弓箭，在各地抗金战场上发挥很大的作用）。宗杲遂说偈（和尚唱的词语）曰：“神臂弓一发，透过千重甲；衲僧门下看，当甚臭皮袜。”他把主张抗金，反对议和的岳飞、韩世忠、张九成等人比作“神臂弓”，把曲膝投降主张议和卖国的秦桧之流比作“臭皮袜”。次日，侍郎张九成请说法，台州了因禅客致问，宗杲有“神臂弓一发，千重关锁一时开；吹毛剑一挥，万劫疑情皆悉破”之语。秦桧得知后，“恐其议己，令司谏詹大方议其与宗杲谤讪朝政”（《宋史•张九成传》），以坐议朝廷除三大帅（韩世忠、张俊、岳飞）事，五月二十五日遭“罪”，张九成免官服孝，孝期满后再处理，径山主僧宗杲，被追牒（开除僧籍）充军湖南衡阳。
宗杲赴衡州（今湖南衡阳）时，清代《九华山志序》记述：宗杲“高宗朝忤秦桧，谪衡州抵死，从之者万余人，当时訇然定光佛降世矣”。明嘉靖《宁国县志》语：“一夕，太守及市民皆梦定光佛入城，明日杲至。”自此宗杲被视为“定光佛”再现（称锭光佛，即佛教中的“提洹羯佛”）。宗杲在衡州，问心无愧，十分坦然，向佛之心不忘，利用所有空余时间集各先师语录公案编成《正法眼藏》一书（3卷），此书在中国禅宗史上极有影响。在衡州，追随宗杲习法参禅的人很多。官任提举的李献臣，前后四年侍奉宗杲，虚心学禅，终成正果。
绍兴二十一年（1151），秦桧闻讯跟随宗杲者甚多，又将他被流放到梅州（今广东梅县），梅州在当时是偏远蛮荒之地，但僧俗弟子追随如初，自带干粮，虽死不悔，由此可见道望之高。绍兴二十五年（1155）遇赦，蒙恩自便。绍兴二十六年（1156）正月，宗杲离开梅州时，当地居民扶老携幼，夹道欢送，情景十分感人。宗杲取道温州北上，适逢当初同遭灾祸的张九成。当年分别时两人正值壮年，经历近20年的磨难，历尽千辛万苦，相逢时都已成了年近古稀的老人。九成时为永嘉太守（刚刚任职），相见之时不胜感慨。分别之际，张九成赠诗曰：“相别十七年，其间无不有。今朝忽相见，对面成老醜。是非安足究，欲叙惓惓怀。公作湖南行，我赴永嘉守。重别是今日，南北又相走。已歃相过盟，长沙不宜久。”
宗杲赠诗张九成《寄无垢居士》：“上苑玉池方解冻，人间杨柳又重春。山堂尽日焚香坐，常忆昆邪杜口人。”昆邪，指维摩诘，这里用维摩诘沉默来比喻张九成贬职之后，畏祸杜口。前两句，似乎上面（朝廷、皇帝）已有所松动，所以“人间杨柳又重春”。宗杲在焚香默坐之际，常常忆念着他经常忧谗畏讥的老朋友张九成，可见他们之间的情谊之深。
矢志不渝，功德圆满
绍兴二十六年（1156）三月，朝廷“诏大慧复为僧，住持阿育王寺”（《佛祖历代通载》卷二十），此时宗杲已是68岁了。相传，高宗问宗杲：“家住哪里？”宗杲回答：“宁国。”高宗皇帝年老昏沉，分辨不清，误以“宁波”为“宁国”，便说：“家住宁波就回宁波阿育王山光孝寺去吧。”并拨款到宁波为其修建庙宇。宗杲当年想回宁国家乡、重建山东慧云寺的愿望破灭了。2004年，五台山僧人妙幢在宁国市委的支持下，集民众之力量，在宁国青龙湾风景区秀云岛上建造了一座规模宏大的慧云禅院，圆了宗杲八百余年前的遗愿。
宗杲到了阿育王山，一边着手修建寺庙；一边用“糍井”技术凿井治大池，解决山高缺水之苦；一边填海改田数千顷，解决僧多粮少之难。此举受到朝廷的褒奖，以“般若”（在佛教中意为“智慧”） 诏赐其座（见《咸淳临安志•宗杲传》）。
绍兴二十七年（1157）宗杲奉旨第二次回到径山能仁寺，僧俗仰慕，如见亲人。虽年事以高，常思考寺庙的发展，积极提携后生，整理法语公案，为弘扬佛法贡献出毕生的精力。绍兴三十一年（1162）退居径山寺明月堂。宗杲在建王府邸为建王（即后来登位的孝宗皇帝）请升堂偈：“豁开顶门眼。照彻大千界。既作法中王。于法得自在。”宋孝宗（时为建王）为褒奖宗杲，特赐与“大慧禅师”之称号，并亲书匾额“妙喜庵”三个大字，悬挂在明月堂。作真赞一首：“生灭不灭，常住不住，圆觉空明，随物现处。”宗杲将建王御赐真赞演成四偈：“生灭不灭，如水中月。不可揽触，妙在甄别。”“常住不住，是真实义。一幅丹青，辉天鉴地。”“圆觉空明，胡来汉现。一点灵光，万化千变。”“随物现处，廓清军宇。不动神情，气蚕项羽。”
诗人范成大赋诗《明月堂》：“古业禅窟锁岩扃，拂子崔嵬拄杖横。塔上佛光堂上月，莫言公案不分明。”赠给宗杲上人。陆游亦作《大慧禅师真赞》赠与宗杲上人：“平生嫌遮老子，说法口巴巴地。若是灵利阿师，参取画底妙喜。”
大慧禅师集毕生精力致力于佛教事业，积极维护佛教的尊严性，对不利于和有损于佛教的言论给予坚决的抵制，例如，他认为师傅克勤禅师的重要经典著作《碧岩录》，是一味追求华丽词语、文字优美的文字禅，将此书的刻板销毁了；公开阻止（张贴告示）尚未开悟的同门师兄玉泉昙懿收徒讲法；对曹洞宗宏智正觉禅师提倡的“昼夜不眠，与从危坐”的“默照禅”展开批判；同时以革新和进取的精神创立了旨在强调探求、体究和觉悟宇宙人生的奥秘和本质，特别重视对人生的本质、人生存在的价值意义的探究的参禅方法——看话禅。他佛学著作颇多，流传甚广的有《正眼法藏》、《指源集》（已佚）、《大慧普觉禅师语录》三十卷（宋•释蕴闻编）、《大慧普觉禅师普说》五卷、《大慧普觉禅师宗武门》一卷、《大慧普觉禅师书》二卷，以及《法语》三卷等。大慧禅师又是一位诗僧，《大慧普觉禅师语录》中记录了赞、颂古、偈颂等400余首。
大慧禅师在弘扬佛教的同时，教导佛教徒要忠君爱国，他说：“菩提心则忠义心也，名异则体同。”这种思想与当时的时代背景是息息相关的。在南宋的历史背景下，积极支持抗金卫国，反对投降。年事已高，然抗金热情并未因遭罪流放而稍减，隆兴元年（1163）三月，宗杲病中得知宋军打了胜仗，收复失地，得胜回朝，欣然做偈：“氛埃一扫荡然空，百二山河在掌中。世出世间俱了了，当阳不昧主人公。”并命阖山僧众齐诵《华严经》，钟鼓齐鸣，祝两宫圣寿及国泰民安。
在他一生不懈的努力下，在很大的程度上挽救了禅宗的危机，使临济宗杨歧派得到发扬光大，成为中国佛教的一大教派，为中国佛教事业做出了巨大贡献。
隆兴元年（1163）八月九日，宗杲生病，向众人说：“我明日要走了。”第二天，给孝宗皇帝和张浚写了信，应侍僧了贤之请，书遗偈云：“生也只恁么，死也只恁么，有偈与无偈，是什么热大？”享年75岁。孝宗皇帝闻讯，叹息不已，赐谥“普觉”，塔名“宝光”。少师保信军节度使充醴泉观察使魏国公张浚为其书写《塔铭》。《塔铭》称师如：“苏（秦）张（仪）之雄辩，孙（子）吴（起）之用兵。”“师虽为方处士，吾义，君亲，每及时事，爱君忧时，见之词气。”
宗杲圆寂后，九华山僧众铸了他的铁像供奉于化城寺藏经楼。宗杲和来自新罗国（古朝鲜一带）金地藏（金乔觉）二人，为仅有的两位出身世界东方的佛，被九华山僧人引为自豪。正如旧《九华山志》所云：“释氏佛，菩萨皆出西方，唯地藏菩萨为东方新罗国人，唯锭光佛为中华宁国人。”
（高生元 作者系宁国市退休教师，宣城市历史文化研究会理事）
《宣城历史文化研究》微信版第136期